6 July 2025 -- For the Nations

Genesis 20-21

Julian Bacon

Series: Abraham (Genesis 12-25)

Traduction Française

For the Nations

Genesis 20-21

1. Prayer for the Nations  (Genesis 20:1-18)

2. Laughter for the Nations  (Genesis 21:1-7)

3. Care for the Nations  (Genesis 21:8-21)

4. Peace for the Nations  (Genesis 21:22-24)

God is concerned for the world and all peoples. John 3:16 “For God so loved the world, that he gave his only Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life.” This is not a NT invention. In Genesis 1, God told mankind, be fruitful, multiply and fill the earth. Following mankind’s sin, God told Abraham, in Gen 12:3, “in you all the families of the earth shall be blessed.” In Jer 1:5, God says to Jeremiah, “Before I formed you in the womb I knew you, and before you were born I consecrated you; I appointed you a prophet to the nations.” This is Ps 67:3-4 “Let the peoples praise you, O God, let all the peoples praise you! 4 Let the nations be glad and sing for you!”

God loves the world, God loves the nations. He desires the nations to rejoice in him and worship him.

Our natural tendency is to first look out for ourselves, then look out for ours, then if there is any overflow, maybe we will consider others. God is not like us. God loves and God gives. A people transformed by the gospel must learn to love and give and care for those we are not connected to. Gen 20-21 describe Abraham’s relationship to the nations. God told Abraham in Gen 12:3, “I will bless those who bless you, and him who dishonors you I will curse, and in you all the families of the earth shall be blessed.” In some way this verse summarizes the Abraham account in Genesis. On almost every page he deals with those he is called to bless.

Genesis 20-21 teaches about Prayer, Laughter, God's Care, and Peace For The Nations. Genesis 20:1-18 teaches on Prayer for the Nations. Genesis 21:1-7 teaches on Laughter for the Nations. Genesis 21:8-21 teaching of God’s care for the Nations. Genesis 21:22-24 teaches on Peace for the Nations

First, we see Prayer For The Nations in Genesis 20:1-18.

In Genesis 20, Abraham forfeits his role as agent of blessing for the nations. He is the agent of curse, but God uses Abraham's prayer to bless a foreign nation.

Genesis 20

The account of Genesis 20 repeats Gen 12:10-20.

He deceives King Abimelech by saying that his wife is his sister.

King Abimelech was about to take Abraham’s wife to be his wife. Our text uses Genesis 3 language to teach us that Abraham is no hero, and righteous behavior can be found among the nations. Abraham takes on the role of the snake and Adam of Genesis 3, while Abimelech, the foreign Kings takes the roles of a better Adam, Eve, a better Abraham, and he even takes the role of God himself.

Abraham is the snake who deceives. He deceives a foreign nation saying that his wife is his sister.

Abimelech is the deceived woman who takes (Gen 20:2//Gen 3:6). The Lord warns Abimelech to give Sarah back or "he will surely die" (Gen 20:7//Gen 3:4). Abimelech must intercede for himself, in Gen 20:4, he asks, "Lord, will you kill an innocent people?" These were Abraham's words in Genesis 18 when he interceded for Sodom (Gen 18:23). Abimelech take's righteous Abraham's role. Abimelech takes God's role in the Genesis 3 account, when he tells Abraham, "What have you done? (Gen 20:9). These were God's words to the woman after she ate the forbidden fruit (Gen 3:13). Then, like in Genesis 3, there is blame-shifting. Abraham blames Abimelech. He says in Gen 20:11, “I thought, ‘there is no fear of God at all in this place, and they will kill me because of my wife.’”

There are two lessons from this adaptation of Genesis 3. First, God's people must be a blessing or they will be the devil’s agents and like our first father bringing sin into the world. The second lesson comes from Abimelech's integrity. He acts like Abraham did on his best day and even speaks God's words. The nations will respond to the proclamation of the gospel. People from all over the world will join God's universal people and worship God.

Another lesson from this text is that God does not give up on Abraham. Abraham lacked faith and brought about this situation. Yet, in Gen 20:7, God tells Abimelech that Abraham will pray for him and he will live. In Gen 20:17, Abraham does pray. God heals Abimelech and all the women because the Lord had closed all the wombs of the house of Abimelech. Abraham was the problem and he was also the solution. He fulfills his vocation. He does end up being some kind of blessing to the nations. Abraham prays for a foreign nation that experiences healing.

Another lesson from this text offers an important ethical lesson on the sin of adultery. In Gen 20:3, God tells Abimelech, "You are a dead man because of the woman whom you have taken, for she is a man's wife." In Gen 20:5, God says, "I kept you from sinning against me." Gen 20:7, "if you do not return her, know that you shall surely die, you and all who are yours." In Gen 20:9 Abimelech asks Abraham, "you have brought on me and my kingdom a great sin... You have done to me things that ought not to be done..." This text evokes the severity of adultery. It includes the punishment of death that shows how much God wants to protect the family unit. The text also teaches that adultery affects more than just the two involved. The text shows there are no two standards of morality, one for God's people and one for the rest. Nowhere in previous chapters was the chapter forbidding adultery explicitly stated. This text shows that God's moral law is universal and applies to all times. Adultery first speaks of sexual immorality with another person's spouse. This also includes between two unmarried people. Jesus even shows that we can commit adultery in our hearts through our thoughts. We want to take sexual purity seriously while we want to be a people that is quicker to point out our own sin rather than the sins of others.

Application

The following are two application points, that come from Abraham’s interaction with this foreign nation, they are a call to humility and a call to pray.

First, Abimelech was righteous. He interceded for the innocent. He even spoke God’s words. Let’s celebrate that goodness can be found everywhere. Our unbelieving neighbors, colleagues, friends can show us Jesus. Jesus teaches us that lesson with the good Samaritan in Luke 10.

Second, pray. Abraham interceded, he prayed, and there was healing. 1 Tim 2:1-4 says, First of all, then, I urge that supplications, prayers, intercessions, and thanksgivings be made for all people, 2for kings and all who are in high positions, that we may lead a peaceful and quiet life, godly and dignified in every way. 3This is good, and it is pleasing in the sight of God our Savior, 4who desires all people to be saved and to come to the knowledge of the truth. When our minds are saturated with God's words, our prayers start to mimic scripture. We ask what God wants, we see God answer our prayers and he often uses us to enact his will. We can pray for the gospel to go forth, churches to be planted, and more people coming to faith. This is how we pray like Abraham, for the healing of the nations.

Second, we see Laughter For The Nations in Genesis 21:1-7.

Genesis 21:1-7 is about Isaac’s birth. This birth is significant for the whole world. It will lead to laughter in its purest and most joyful form for the nations.

Genesis 21:1-7

God had promised offspring to Abraham and Sarah for a long time, at least 25 years. It finally happened! The boy is called Isaac, which means “he laughs.” The name goes back to Gen 17:17, Abraham laughed at the idea of having a son because of his and Sarah's ages. Sarah also laughed at this idea in Gen 18:12. Because of their laughter, God told them to call the baby, "he laughs" or Isaac. Their laughter was mocking that stemmed from a lack of faith. At his birth, God turns the faithless mocking laughter into laughter of joy! In Gen 21:6, Sarah says, “God has made laughter for me; everyone who hears will laugh over me.”

Application

We are included in Gen 20:6 - "everyone who hears will laugh over me." Abraham's seed is connected to the seed of the woman who crushes the devil's head. This means that the birth of Isaac is connected with God blessing the nations through the Messiah.

The birth of Isaac is great news for us. We can laugh over Sarah with the joy of our salvation connected with this birth because this birth is connected with the blessing of all the families of the earth in Abraham and salvation for the world.

The rest of the Bible confirms this. Isaac is the ancestor of Jacob, Judah, David, Joseph and Mary, and Jesus the savior of the world. When Sarah said, "everyone who hears will laugh over me," she spoke of her immediate context, but now those words are way more true than should could have ever imagined. We can read this verse as a promise of laughter for the nations. This Isaac laughter is the exuberant joy in our salvation.

Third, we see God's Care For The Nations in Genesis 21:8-21.

In Genesis 21:8-21, we see that even though God’s people fail to care for people, God still cares for the nations.

Genesis 21:8-21

The word play with Isaac’s name continues. Sarah caught Ishmael laughing at Isaac. This time, it is mocking.

It is now the theme of the account of Cain and Abel in Genesis 4 reappear. There is rivalry between siblings. The younger brother is chosen over the older. Sarah demands that Abraham send Hagar and Ishmael away. Shockingly, in a reversal of Genesis 3, God tells Abraham to do what she says. Sarah has become Cain, expressing her jealousy. But it is Hagar and Ishmael who are banished to wander in the wilderness like Cain.

The casting out of Ishmael and Hagar is complex.

From the perspective of Abraham’s relationship with God, God is asking him to trust him and only him and give up his son. Theologically, this separation marks Isaac as the definite heir of God’s promises.

From a human standpoint, this text is hard. In Gen 21:14, Abraham sends Hagar and Ishmael with bread and water into the wilderness of Beersheba. By Gen 21:16, Hagar cries out, “Let me not look on the death of the child.” It is like Abraham casting out his son to die. At this point, we read of God’s care for Hagar and Ishmael like in Gen 16. God used Sarah's wickedness for good. Hagar, whose name means “the immigrant,” represents the nations.

God shows his care for her and Ishmael. God cares for the nations. In Gen 21:18, these are God’s words to her: “Fear not for God has heard the voice of the boy where he is.” This is a play on words with Ishamel’s name, which means God’s hears. Then he promises her that her child inherits part of Abraham’s blessing. He will become a great nation.

Application

God has a specific plan to work through a family of very flawed people to bring about a blessing for the world. Even when they fail and mistreat the families of the world, God cares for the nations.

God cares for North Korea, Russia, Iran, China, Nigeria, Congo, the Middle East, and Belgium. God cares for the immigrants among us. In some way Hagar and Ishmael are sojourners, a window, and an orphan, mistreated by God’s people.

God cares and we are called to care.

God cares in general ways for all through his common grace. He lets it rain on the wicked and the righteous. He provides the institution of Government that have a God ordained role to protect the righteous and punish the wicked. God also cares specifically for the nations. The great commission is to make disciples of all nations. The Great Commission shows God's love for the nations. The gospel is our gift to the nations.

When a church is planted devoted to simple gospel-ministries, people encounter Christ. People become born again, they enjoy the hope of eternal life, the Isaac laughter of salvation. Joy in the Holy Spirit, peace with God. This is even true in the hardest places to live.

Fourth, we see Peace For The Nations in Genesis 21:22-34.

In Genesis 21:22-34 we see a covenant and peace between Abraham and Abimelech.

Genesis 21:22-34

After deceiving Abimelech in Genesis 20, Abraham did pray for him and there was healing. In Gen 21:22, Abimelech recognizes that God is with Abraham. Abimelech requests to enter a covenant to ensure peace with Abraham. Genesis 14:13 Canaanites made a covenant with Abraham to live with him in peace.

In Gen 21:25, Abraham voices a concern about a well that Abimelech’s men had seized from him. Abimelech wants to make things right with Abraham and they make a covenant. The covenant formalizes their relationship. According to Gen 21:23, they will deal kindly with each other.

Application

This text shows us how God's people can live at peace with unbelievers. One of the qualifications for an elder is that they be “well thought of by outsiders.” Ideally this would be true of all Christians. There is a tension. It is not about accommodating our faith to please. But, there is a sense that living God's way in God's world will be attractive.

In the early 100s, Aristides, a Christian from Athens described Christians to the Roman emperor Hadrian, “They do not commit … immorality; they do not bear false witness, or embezzle, nor do they covet what is not theirs. They honor father and mother, and do good to those who are their neighbors. Whenever they are judges, they judge uprightly. … Those who oppress them, they exhort and make them their friends. They do good to their enemies…. As for their servants, … they persuade them to become Christians; and when they have done so, they call them brethren without distinction. … Falsehood is not found among them. They love one another; the widow’s needs are not ignored, and they rescue the orphan from the person who does him violence. He who has, gives to him who has not, ungrudgingly and without boasting. … If they find poverty in their midst, and they do not have spare food, they fast for two or three days in order that the needy might be supplied with the necessities….”[i]

If we had this reputation even if people don’t believe in our Jesus, they would want us in government, law enforcement, teaching in schools, in management roles, and as neighbors…. People would see God’s favor over us and want to enter into partnerships with us. We want to live in such a way that we are at peace with the nations.

Conclusion

John 3:16 “For God so loved the world, that he gave his only Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life. This is Ps 67:3-4 Let the peoples praise you, O God, let all the peoples praise you! 4 Let the nations be glad and sing for you! God loves the world, God loves the nations. He desires the nations to rejoice in him and worship him.

In Genesis 20-21 we saw the themes of prayer for the nations, laughter for the nations, care for the nations, and peace for the nations. God loves the nations. This is good news for us, because if we are not physical descendants of Abraham, we are the nations. God has brought us into his people. We have received blessing to be a blessing. Now in turn, we pray, offer salvific joy/Isaac laughter by sharing the gospel, care for all people, we seek to be at peace with all people.

[i] The Apology of Aristides, translated by Rendel Harris [London: Cambridge, 1893].

Genèse 20-21

Pour les nations

Jean 3:16 « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.

Ce n'est pas une invention du Nouveau Testament. Dans Genèse 1, Dieu a dit à l'humanité : « Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre. Après le péché de l'humanité, Dieu a dit à Abraham, dans Genèse 12:3 : « Toutes les familles de la terre seront bénies en toi. »

Dans Jérémie 1:5, Dieu dit à Jérémie : « Avant que je t'aie formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti du ventre de ta mère, je t'avais consacré, je t'ai établi prophète des nations. »

Voici le Psaume 67:3-4 Que les peuples te louent, ô Dieu, que tous les peuples te louent ! 4 Que les nations se réjouissent et chantent pour toi !

Dieu aime le monde, Dieu aime les nations. Il désire que les nations se réjouissent en lui et l'adorent.

J'ai tendance à penser d'abord à moi-même. Ensuite, je pense à mes proches. S'il reste quelque chose, je pense peut-être aux autres. C'est une tendance que nous avons tous. L'Évangile fait le contraire. Dieu aime et Dieu donne. Un peuple transformé par l'Évangile doit apprendre à aimer, à donner et à prendre soin de ceux qui ne font pas partie de son entourage. Genèse 20-21 décrit la relation d'Abraham avec les nations. D'après Genèse 12:3, nous savons que la volonté de Dieu pour lui est qu'il soit une bénédiction pour les nations. En fin de compte, cette bénédiction s'accomplit dans son descendant, Jésus. Jésus offre le pardon des péchés à tous ceux qui croient à travers le monde. Mais déjà, Abraham interagit avec les nations. Il est censé être un agent de bénédiction.

Voici le sermon en une phrase : Prière, rire, attention de Dieu et paix pour les nations.

Nous verrons la prière pour les nations dans Genèse 20:1-18, le rire pour les nations dans Genèse 21:1-7, l'attention de Dieu pour les nations dans Genèse 21:8-21 et la paix pour les nations dans Genèse 21:22-34.

Tout d'abord, nous voyons la prière pour les nations dans Genèse 20:1-18.

Dans Genèse 20:1-18, Abraham renonce à son rôle d'agent de bénédiction pour les nations. Il est l'agent de la malédiction, mais Dieu utilise la prière d'Abraham pour bénir une nation étrangère.

Genèse 20:1-18

Le récit de Genèse 20 répète Genèse 12:10-20. L'utilisation du langage de Genèse 3 nous enseigne qu'Abraham n'est pas un héros et que la justice peut se trouver parmi les nations. Abraham est comme le serpent et Adam, tandis qu'Abimélec prend les rôles d'un Adam meilleur, d'Ève, d'un Abraham meilleur et de Dieu lui-même. Abraham est le serpent qui trompe. Il dit à une nation étrangère que sa femme est sa sœur. Abimélec est la femme trompée qui prend (Genèse 20:2//Genèse 3:6). Le Seigneur avertit Abimélec de la rendre, sinon « il mourra certainement » (Genèse 20:7//Genèse 3:4). Abimélec doit intercéder pour lui-même, dans Genèse 20:4, il demande : « Seigneur, vas-tu faire mourir un peuple innocent ? » Ce sont les paroles d'Abraham dans Genèse 18 lorsqu'il intercède pour Sodome (Genèse 18:23). Abimélec prend le rôle d'Abraham, qui est juste. Abimélec prend la place de Dieu dans le récit de Genèse 3, lorsqu'il dit à Abraham : « Qu'as-tu fait ? » (Genèse 20:9). Ce sont les paroles que Dieu adresse à la femme après qu'elle a mangé le fruit défendu (Genèse 3:13). Puis, comme dans Genèse 3, il y a un transfert de responsabilité. Abraham accuse Abimélec. Il dit dans Genèse 20:11 : « Je me suis dit : « Il n'y a aucune crainte de Dieu dans ce pays, et on me tuera à cause de ma femme » ».

Cette répétition de Genèse 3 enseigne au peuple de Dieu qu'il doit être une source de bénédiction, sinon il sera comme le serpent et notre premier père qui a introduit le péché dans le monde. La deuxième leçon vient de l'intégrité d'Abimélec. Il agit comme Abraham dans ses meilleurs jours et prononce même les paroles de Dieu. Les nations répondront à la proclamation de l'Évangile. Des gens du monde entier rejoindront le peuple universel de Dieu et l'adoreront.

Dieu n'abandonne pas Abraham. Abraham a manqué de foi et a provoqué cette situation. Pourtant, dans Genèse 20:7, Dieu dit à Abimélec qu'Abraham priera pour lui et qu'il vivra. Dans Genèse 20:17, Abraham prie effectivement. Dieu guérit Abimélec et toutes les femmes, car le Seigneur avait fermé tous les ventres de la maison d'Abimélec. Abraham était le problème, mais il était aussi la solution. Il accomplit sa vocation. Il finit par être une sorte de bénédiction pour les nations. Abraham prie pour une nation étrangère qui connaît la guérison.

Le point éthique important dans ce texte concerne le péché d'adultère. Dans Genèse 20:3, Dieu dit à Abimélec : « Tu es un homme mort à cause de la femme que tu as prise, car elle est la femme d'un autre homme. » Dans Genèse 20:5, Dieu dit : « Je t'ai empêché de pécher contre moi. » Genèse 20:7 : « Si tu ne la rends pas, sache que tu mourras, toi et tous ceux qui sont à toi. » Dans Genèse 20:9, Abimélec demande à Abraham : « Tu as fait retomber sur moi et sur mon royaume un grand péché... Tu m'as fait des choses qui ne se font pas... » Ce texte évoque la gravité de l'adultère. Il inclut la peine de mort, qui montre à quel point Dieu veut protéger la cellule familiale. Le texte enseigne également que l'adultère n'affecte pas seulement les deux personnes concernées. Il montre qu'il n'y a pas deux normes morales, une pour le peuple de Dieu et une pour les autres. Nulle part dans les chapitres précédents, l'interdiction de l'adultère n'était explicitement mentionnée. La loi morale de Dieu est universelle et s'applique à tous les temps. L'adultère désigne d'abord l'immoralité sexuelle avec le conjoint d'une autre personne. Cela inclut également les relations entre deux personnes non mariées. Jésus montre même que nous pouvons commettre l'adultère dans notre cœur. Nous voulons prendre au sérieux la pureté sexuelle tout en reconnaissant que la plupart d'entre nous ont échoué, échouent et échoueront.

Application

Voici deux points d'application, un appel à l'humilité et un appel à la prière.

Premièrement, Abimélec était juste. Il a intercédé en faveur des innocents. Il a même prononcé les paroles de Dieu. Réjouissons-nous que la bonté se trouve partout. Nos voisins, collègues et amis non croyants peuvent nous montrer Jésus. Jésus nous enseigne cette leçon avec le bon Samaritain.

Deuxièmement, priez. Abraham a intercédé, il a prié, et il y a eu guérison. 1 Timothée 2:1-4 dit : « Avant tout, j'exhorte à faire de la supplication, des prières, des intercessions et des actions de grâces pour tous les hommes, 2 pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en autorité, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute piété et dignité. 3 Cela est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur, 4 qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.

Lorsque notre esprit est imprégné de la parole de Dieu, nos prières commencent à imiter les Écritures. Nous demandons ce qu'il veut, nous voyons Dieu répondre à nos prières et il nous utilise souvent pour accomplir sa volonté. Nous pouvons prier pour que l'Évangile se répande, que des églises soient implantées et que davantage de personnes viennent à la foi. C'est ainsi que nous prions pour la guérison des nations.

Dans ce premier point, Abraham prie pour les nations. Nous devons faire preuve d'humilité envers les nations et prier pour elles.

Deuxièmement, nous voyons le rire pour les nations dans Genèse 21:1-7.

Genèse 21:1-7 raconte la naissance d'Isaac. Cette naissance est importante pour le monde entier. Elle apportera aux nations un rire dans sa forme la plus pure et la plus joyeuse.

Genèse 21:1-7

Dieu avait promis depuis longtemps, au moins 25 ans, une descendance à Abraham et Sarah. Cela s'est enfin produit ! Le garçon s'appelle Isaac, ce qui signifie « il rit ». Ce nom remonte à Genèse 17:17, où Abraham rit à l'idée d'avoir un fils en raison de son âge et de celui de Sarah. Sarah rit également à cette idée dans Genèse 18:12. À cause de leur rire, Dieu leur dit d'appeler le bébé « il rit » ou Isaac. Leur rire était moqueur et provenait d'un manque de foi. À sa naissance, Dieu transforme le rire moqueur et incrédule en un rire de joie ! Dans Genèse 21:6, Sarah dit : « Dieu m'a fait rire ; tous ceux qui entendront cela riront de moi. »

Application

Nous sommes inclus dans Genèse 20:6 : « tous ceux qui entendront cela riront de moi ». La descendance d'Abraham est liée à la descendance d'Ève qui écrase la tête du diable. Cela signifie que la naissance d'Isaac est liée à la bénédiction de Dieu sur les nations par le Messie. La naissance d'Isaac est une grande nouvelle pour nous. Nous pouvons rire de cette naissance car elle est liée au salut du monde. Le reste de la Bible le confirme. Isaac est l'ancêtre de Jacob, Juda, David, Joseph et Marie, et Jésus, le sauveur du monde. Sarah dit : « Tous ceux qui entendront, riront à mon sujet. » Elle parlait de son contexte immédiat, mais aujourd'hui, ces paroles sont bien plus vraies qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer. Nous pouvons lire ce verset comme une promesse de rire pour les nations. Ce rire d'Isaac est une joie exubérante pour notre salut.

Troisièmement, nous voyons l'attention de Dieu pour les nations dans Genèse 21:8-21.

Dans Genèse 21:8-21, nous voyons que même si le peuple de Dieu ne prend pas soin des autres, Dieu continue de prendre soin des nations.

Genèse 21:8-21

Le jeu de mots avec le nom d'Isaac continue. Sarah surprend Ismaël en train de se moquer d'Isaac. Cette fois, c'est une moquerie. Les thèmes de Genèse 4 réapparaissent. Il y a une rivalité entre les frères. Le plus jeune est préféré à l'aîné. Sarah exige qu'Abraham renvoie Agar et Ismaël. Chose surprenante, dans un renversement de Genèse 3, Dieu dit à Abraham de faire ce qu'elle dit. Sarah est devenue Caïn, exprimant sa jalousie. Mais ce sont Agar et Ismaël qui sont bannis pour errer dans le désert comme Caïn.

Du point de vue de la relation d'Abraham avec Dieu, Dieu lui demande de lui faire confiance et à lui seul, et de renoncer à son fils. Théologiquement, cette séparation marque Isaac comme l'héritier définitif des promesses de Dieu. D'un point de vue humain, ce texte est difficile. Dans Genèse 21:14, Abraham envoie Agar et Ismaël avec du pain et de l'eau dans le désert de Beersheba. Dans Genèse 21:16, Agar s'écrie : « Ne me laisse pas voir mourir cet enfant. » C'est comme si Abraham renvoyait son fils à la mort. À ce stade, nous lisons que Dieu prend soin d'Agar et d'Ismaël. Dieu a utilisé la méchanceté de Sarah pour le bien. Agar, l'immigrante, représente les nations. Dieu montre sa sollicitude pour elle et Ismaël. Dieu prend soin des nations. Dans Genèse 21:18, nous lisons : « Ne crains point, car Dieu a entendu la voix de l'enfant là où il est. » Il s'agit d'un jeu de mots avec le nom d'Ismaël, qui signifie « Dieu entend ». Puis il lui promet que son enfant s'en sortira très bien. Il deviendra une grande nation.

Application

Dieu a un plan précis pour agir à travers une famille de personnes très imparfaites afin d'apporter une bénédiction au monde. Même lorsqu'elles échouent et maltraitent les familles du monde, Dieu prend soin des nations.

Dieu prend soin de la Corée du Nord, de la Russie, de l'Iran, de la Chine, du Nigeria, du Congo, du Moyen-Orient et de la Belgique. Il prend soin de manière générale à travers sa grâce commune. Il fait pleuvoir sur les méchants et les justes. Il a établi des institutions gouvernementales qui ont pour rôle, ordonné par Dieu, de prendre soin des gens. Dieu se soucie également de manière spécifique des nations. La grande mission est de faire des disciples de toutes les nations. C'est l'amour de Dieu pour les nations. L'Évangile est notre cadeau aux nations. Lorsqu'une église est implantée et consacrée aux moyens ordinaires de la grâce, les gens rencontrent Christ. Ils naissent de nouveau et jouissent de l'espérance de la vie éternelle. La joie dans le Saint-Esprit, la paix avec Dieu. Cela est vrai même dans les endroits les plus difficiles à vivre.

Quatrièmement, nous voyons la paix pour les nations dans Genèse 21:22-34.

Dans Genèse 21:22-34, nous voyons une alliance et la paix entre Abraham et Abimélec.

Genèse 21:22-34

Après avoir trompé Abimélec dans Genèse 20, Abraham pria pour lui et il y eut guérison. Dans Genèse 21:22, Abimélec reconnaît que Dieu est avec Abraham. Abimélec demande à conclure une alliance pour assurer la paix avec Abraham. Genèse 14:13 Les Cananéens conclurent une alliance avec Abraham pour vivre en paix avec lui.

Dans Genèse 21:25, Abraham exprime son inquiétude au sujet d'un puits que les hommes d'Abimélec lui ont pris. Abimélec veut régler les choses avec Abraham et ils concluent une alliance. L'alliance officialise leur relation. Selon Genèse 21:23, ils se traiteront avec bonté.

Application

Ce texte nous montre comment le peuple de Dieu peut vivre en paix avec les non-croyants. L'une des qualités requises pour être ancien est d'être « bien considéré par les étrangers ». Idéalement, cela devrait être vrai pour tous les chrétiens. Il y a là une tension. Il ne s'agit pas d'adapter notre foi pour plaire. Mais il y a le sentiment que vivre selon Dieu dans le monde de Dieu sera attrayant.

Voici une citation que j'ai déjà utilisée...

Au début du IIe siècle, Aristide, un chrétien d'Athènes, décrivait ainsi l'Église à l'empereur romain Hadrien : « Ils ne commettent pas [...] d'actes immoraux ; ils ne portent pas de faux témoignages, ne commettent pas de détournements de fonds, ne convoitent pas ce qui n'est pas leur. Ils honorent leur père et leur mère, et font du bien à leurs voisins. Quand ils sont juges, ils jugent avec justice. ... Ils exhortent ceux qui les oppriment et en font leurs amis. Ils font du bien à leurs ennemis... Quant à leurs serviteurs, ... ils les persuadent de devenir chrétiens ; et lorsqu'ils l'ont fait, ils les appellent leurs frères sans distinction. ... Le mensonge n'existe pas parmi eux. Ils s'aiment les uns les autres ; ils ne négligent pas les veuves et sauvent l'orphelin de celui qui lui fait violence. Celui qui a, donne à celui qui n'a pas, sans regret et sans se vanter. ... S'ils trouvent la pauvreté parmi eux et qu'ils n'ont pas de nourriture en réserve, ils jeûnent pendant deux ou trois jours afin que les nécessiteux puissent être pourvus du nécessaire... »[1]

Si nous avions cette réputation, même si les gens ne croyaient pas en notre Jésus, ils voudraient que nous soyons au gouvernement, dans les forces de l'ordre, dans l'enseignement, dans leur voisinage... Les gens verraient la faveur de Dieu sur nous et voudraient s'associer avec nous. Nous voulons vivre de manière à être en paix avec les nations.

Conclusion

Jean 3:16 « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.

Voici le Psaume 67:3-4 Que les peuples te louent, ô Dieu, que tous les peuples te louent ! 4 Que les nations se réjouissent et chantent pour toi !

Dieu aime le monde, Dieu aime les nations. Il désire que les nations se réjouissent en lui et l'adorent.

Dans Genèse 20-21, nous avons vu les thèmes de la prière pour les nations, du rire pour les nations, du souci des nations et de la paix pour les nations. Dieu aime les nations. C'est une bonne nouvelle pour nous, car si nous ne sommes pas les descendants physiques d'Abraham, nous sommes les nations. Dieu nous a fait entrer dans son peuple. Nous avons reçu la bénédiction d'être une bénédiction. À notre tour, nous prions, nous offrons la joie salvifique/le rire d'Isaac, nous prenons soin des nations, nous offrons la paix aux nations.

[1] L'Apologie d'Aristide, traduite par Rendel Harris [Londres : Cambridge, 1893].