1 June 2025 -- Care for the Immigrant

Genesis 16

Julian Bacon

Series: Abraham (Genesis 12-25)

Traduction Française

Care for the Immigrant

Genesis 16

1. The People’s Care for the immigrant: Sin  (Genesis 16:1-6)

   • Explanation: The author uses Genesis 3 language to highlight Abram and Sarai's sin.

   • Application: Sin of Impatience.

2. God’s Care for the immigrant: Grace  (Genesis 16:7-16)

   • Explanation: God cares for Hagar.

   • Application 1: El Roi, Ishmael - God hears, listens, and cares for us.

   • Application 2: Genesis 16// Exodus Story - Love the immigrant.

Genesis 16 is one of the most shocking accounts in the Bible. This is not because of the particular sin, but because it follows Genesis 15. Genesis 15 is an epic and foundational chapter. It teaches that on account of his faith, Abram is declared righteous. It also teaches that God made a covenant with Abram to assure him of all his promises. Then, Genesis 16 happens almost as if Genesis 15 did not.

Like Abram, our lives can go from Genesis 15 to Genesis 16. We may feel like all is well. We are reading the Bible and applying it. We can feel like we have a good rythm with our walk with the Lord. Then, out of nowhere, we blow it. We lose our cool. We become passive-aggressive. We express contempt. We put our needs above others. We sin sexually or drink too much alcohol. When can go from a high with God to feeling shame and unworthiness. Texts like Genesis 16 remind us that Abram is not the hero of the story, God is. God remains faithful to his promises. This is true for us. We are not the hero of the story, God is. Even when we sin, God the hero is faithful to his promises. Genesis 15 did happen so his promises remain true.

This is not a license to sin but a word of comfort for when we do sin. God remains true to himself. His love and care remains. Our unfaithfulness does not change his promises. God is still with us. Christ's work on the cross for the forgiveness of sins is not undone. There may be consequences for our sins, but God remains the same. He remains committed to us.

In Gen 16:1-6 we will look at the people’s care for the immigrant. In Genesis 16:7-16 we will look at God’s care for the immigrant. We will contrast the people’s care and God’s care. The people’s sin and God’s grace.[i]

1 -- The People’s Care for the immigrant: Sin (Gen 16:1-6)

Gen 16:1 introduces Hagar. In Hebrew, “Ha-Gar” is the immigrant/the foreigner/the stranger, the sojourner. She was Sarai’s Egyptian servant. Following Abram’s deceit in Egypt in Genesis 12, Pharaoh sent Abram away with cattle, male servants, and female servants. It is likely that Abram and Sarai acquired Hagar at this time.

In Gen 15:4, God told Abram his heir would be one of his own sons. In Genesis 16, Sarai gives Abram her servant Hagar so that she would have a child.

The author tells us this is sinful by his echoes to Genesis 3-4. In Gen 16:2, “Abram listened to the voice of Sarai.” Like Adam listened to Eve in Gen 3:17. The point is not that husbands should not listen to their wives, they absolutely should. But this choice of phrase alludes back to the sin of Genesis 3. In Gen 16:3, Sarai took Hagar and gave her to Abram her husband, like the woman took the fruit and gave to her husband in Gen 3:6. What follows is shame and blaming, like in Gen 3. In Gen 16:6 Abram tells Sarai to do what is good in her sight. Those are the same words used for Eve’s perception of the forbidden fruit, it was good in her sight in Gen 3:6.

Abram has two women. He is like Lamech in Genesis 4, the violent polygamist. This is not the Eden ideal. These parallels reveal, Abram and Sarai are like Adam and Eve in Genesis 3. God desires to bless the world through Abram's offspring. In this chapter, our agents of blessings are agents of cursing.

Abram and Sarai’s endeavor is successful. Hagar gets pregnant but sin only creates more problems. Sarai wanted to be built up through having children through her maidservant. Ironically, Hagar conceives and looks down on her mistress (Gen 16:4). According to Gen 16:6, Sarai deals harshly with Hagar who flees from her.

Sarai and Hagar represent future Isaac and Ishmael. Their conflict is a repeat of Genesis 4 and the sibling rivalry of Cain and Abel. Like in Genesis 4, the older brother is exiled. Hagar flees.

These first six verses teach us that though Abram was chosen by God to be an agent of blessing to all the families of the world, his actions have brought a curse to Hagar, the immigrant living with him.

Application - Impatience

God promised that Abram would have a son. Gen 16:3 says that after waiting for 10 years, Sarai gave her servant to Abram. This action was a sign that they believed God’s promise, but they no longer trusted God’s timing. They were impatient.

Impatience is something we all struggle with from time to time. We treat impatience like an acceptable sin or a minor character flaw. It is more than this. It is defying God and his timing.

I wonder if in the age of instant entertainment, instant information, instant shopping, instant messaging we might be more prone to impatience? We have often lost the practice of waiting.

Impatience is severe. In 1 Sam 13:8-14 King Saul grew impatient. He could no longer wait for Samuel’s arrival to offer the burnt offering and did it himself. This impatience led to disobeying God and his rejection as King. In Exod 32, Israel built a golden calf, because they had become impatient. They were done waiting for Moses to return and asked Aaron to create a visible god to lead them.

Impatience is unspiritual. It reveals our desire to take over for God and be God. Impatience reveals pride and our need to control things. Impatience is lack of faith in God’s timing.

Impatience is the gateway to other sins. It can lead to anger, reckless decisions, disobeying God’s commands. Impatience can lead to judging the people who are the source of delays. Impatience can lead to grumbling, sowing discord within relationships. Impatience leads to miscommunication, interrupting, and not listening. Impatience can lead to poor financial investments to get rich quick. It can lead to impulsiveness. Impatience can lead to unwise marital decisions (like marrying an immature person or an unbeliever).

We must rid ourselves of our impatience. First, we recognize our impatience and confess it. Then, we turn to God and remind ourselves that we live to serve him. Living to serve God leads to Hope, Faith, and Love the three cures of impatience. If we Hope in God and not our agenda, we become patient. If we have faith and trust in God, we obey his commandments and trust in his providence. If we focus on love and care, our concern for the wellbeing of others will make our concern for time disappear. Love is patient (1 Cor 13:4). Patience part of the fruit of the Spirit (Gal 5:22-23).

2 --God’s Care for the immigrant: Grace (Genesis 16:7-16)

This story about Hagar is complicated. She was a slave in Egypt and was sent to be a slave of foreigners. Then she is given to her mistress' husband to have his child.

A modern reader would be quick to note the power difference between Abram and Hagar. We assume she did not have much of a choice and so we would call what happens in this text sexual assault. A modern reader could also focus on the wickedness of slavery. From another perspective, we could look at the Ancient Near Eastern context. We could note that the practice of turning to a servant to bear children was a common practice in this context. All these elements have their place, but they are not the author's focus.

Until Gen 16:6, the author does not present Hagar as the victim. Rather, Gen 16:4 highlights her sin. She looked at Sarai with contempt when she conceived. It seems that Hagar was happy with how things have turned out. She went from being an anonymous servant girl to the mother of her master’s child. Her mistreatment begins in Gen 16:6, Sarai deals harshly with Hagar who flees from her.

Now we see God’s posture towards Hagar. In Gen 16:2, 5 Sarai refers to her as “my servant.” In Gen 16:6 Abram calls her “your servant.” They dehumanized her by not using her name. This changes with God in Gen 16:7. The angel of the Lord found her in the wilderness. The angel asks, “Hagar servant of Sarai, where have you come from and where are you going?” To God she is more than a slave, more than a means to children. She is a person. She has a name, Hagar.

The angel finds her by a spring of water in the wilderness, the spring on the way to Shur. She is heading back home to Egypt! The spring of water can remind us of Eden so blessings are about to follow. The angels words, "where have you come from and where are you going?" remind us of God's words to Adam following the first sin. These words invite Hagar to reflect. She finds herself in a place of fleeing from her mistress.

Then, we need to take v.9 and 10 together or v.9 will sound like horrible advice. In verse 9 the angel of the Lord says, “Return to your mistress and submit to her.” In verse 10, he says “I will surely multiply your offspring so that they cannot be numbered.”

The angel sends her back but with part of Abraham’s blessing. According to Gen 16:11, both the angel and Hagar see the son she bears as a blessing from God. The Lord tells her to give her son one of the most beautiful names in the Bible, “Ishmael.” Ishmael means God listened because God listened to her affliction. In Gen 16:13, Hagar responds to the good news calling God, “You are a God of seeing” and she says, "truly I have seen him who looks after me.”

Application

I find that these are some of the most beautiful verses in the Bible. Hagar, a servant was dealt harshly by her mistress. She flees. Then the Lord finds her. She is in affliction and the Lord hears her. He sees her and looks after her.

First, application is that we have "El Roi," a God who sees

We have a God who meets people where they find themselves. He transforms affliction into blessing. It does not come across in our translations, but God has different names in the Bible. The God who sees is one of them, El Roi in Hebrew.

We will all go through hardship. One of the hardest parts of hardship is the loneliness we feel going through it. We have a God who sees. Even when he does not remove the affliction, he is with us through the affliction. If we believe in this God, the God who sees, “El Roi,” we know suffering is not abandonment or divine indifference. We can experience God’s awareness, his presence, and his compassion to help us endure.

Joni Eareckson Tada was paralyzed from the shoulders down in an accident. She has suffered for decades and experienced despair. Her testimony is one of experiencing the God who sees, El Roi. God with her given her a sense of purpose. She started a ministry called “Joni and Friends.” She provides help to disabled people worldwide. Her ministry and care for people displays the love of God. It displays, El Roi, the God who sees.

How would you answer God's question: "Where are you coming from and where are you going?" Christ is Immanuel, God with us. Through the Holy Spirit God is always with us and in us no matter where we go. Divorce, Death, Depression are hard to face.

God is with us and he gives us his church to embody tangibly his presence. The church is a family. We are an orphanage. We are a spiritual hospital. We are an education center. We are the body of Christ. We edify each other. We pursue each other, we speak words of blessing based on the gospel of Christ to each other. Hardships do not just go away, but God’s blessing always surpasses any trial. Through a firing, a breakup, an injury, messy family situations, God is the one who hears our cries (Ishmael). He is the God who sees (El Roi), the one who looks after us.

A second application comes from the parallel between Genesis 16 and the Exodus story

In both accounts Hagar and the Exodus, we have Egyptians, affliction, fleeing to water, and God hearing people in their affliction. Gen 16:6 reads, “Sarai oppressed Hagar.” In Exodus 1:11 the Egyptian taskmasters oppressed the Israelites. It is the same word in Hebrew.

In Gen 16:11, the angel tells Hagar, “the LORD has listened to your affliction.” In Exod 3:7, LORD said, “I have surely seen the affliction of my people who are in Egypt and have heard their cry because of their taskmasters. I know their sufferings.”

There is too much overlap for it to be a coincidence. Any Israelite familiar with the Exodus story will read Genesis 16 and know that in this story, they are Hagar. They are “Ha-Gar” the immigrant. The afflicted foreigner who flees in the wilderness whom God saw, heard, and knew. In Genesis 16, Israel oppressed the immigrant. In Exodus, Israel was the oppressed immigrant. In both cases God sides with the oppressed immigrant. God loves the stranger, the foreigner, the immigrant. God’s people must love the stranger. The five books of Moses are one book that fits together. For the people living in the promised land, Genesis 16 is more than fun historical facts. It is a call for all of God’s people to love the stranger. Deut 10:19 reads, "Love the sojourner (Ha – Ger), therefore, for you were sojourners (Gerim) in the land of Egypt."

This is the God we worship. The God who blesses the immigrant in her affliction. She is pregnant and alone when she flees. Abram is alarmingly passive through this incident, but God blesses Hagar.

We need to be careful with nationalism. It is never Christian. We must seek the welfare of the place we live in (Jer 29:7). Christians need to have a global perspective. We are first citizens of heaven and part of God's global church. Any kind of love or appreciation for country must fall far behind love for human beings. Some of us may be scared of immigration, and I’m sure there are valid concerns. I’m not advocating any kind of policies. Our God calls us to compassion for the immigrant.

Conclusion

Remember Hagar’s words, “Truly here I have seen him who looks after me.” These can be our words when we are distressed. God looks after us. The Christian experience is of seeing him who looks after us.

Most ultimately his love and care was demonstrated for us on the cross. While we were his enemies, Christ died for us. He took our sins. He reconciled us to God. He caused us to be born again. He secured our blissful destiny with him forever. We can all know that in our affliction we have a God who hears, sees, knows, and cares. As the church, the body of Christ, we are made up of people who have been heard, seen, known and care for by God, we are a people who hears, sees, knows, and cares for the afflicted among us, in God’s name.

[i] While Genesis 15 included Genesis 2 themes and vocabulary, now Genesis 16 alludes particularly to Gen 3, and also Gen 4 and 6. 

Genèse 16

La sollicitude envers l'immigrée

Genèse 16 est l'un des récits les plus choquants de la Bible. Non pas à cause du péché en particulier, mais parce qu'il suit Genèse 15. Genèse 15 est un chapitre épique. En raison de sa foi, Abram est déclaré juste. Dieu a conclu une alliance avec Abram pour lui assurer toutes ses promesses. Puis, Genèse 16 se déroule presque comme si Genèse 15 n'avait pas eu lieu.

Comme Abram, nos vies peuvent passer de Genèse 15 à Genèse 16. Nous pouvons avoir l'impression que tout va bien. Nous lisons la Bible et nous l'appliquons. Nous pouvons avoir l'impression d'être en bonne voie dans notre marche avec le Seigneur. Puis, tout à coup, nous échouons. Nous perdons notre sang-froid. Nous devenons passifs-agressifs. Nous exprimons du mépris. Nous faisons passer nos besoins avant ceux des autres. Nous commettons des péchés sexuels ou buvons trop d'alcool. Nous pouvons passer d'un moment d'intense communion avec Dieu à un sentiment de honte et d'indignité. Des textes comme Genèse 16 nous rappellent qu'Abram n'est pas le héros de l'histoire, mais Dieu. Dieu reste fidèle à ses promesses. Cela vaut également pour nous. Nous ne sommes pas les héros de l'histoire, mais Dieu. Même lorsque nous péchons, Dieu, le héros, reste fidèle à ses promesses.

Ce n'est pas une autorisation de pécher, mais une parole de réconfort pour quand nous péchons. Dieu reste fidèle à lui-même, à son amour et à sa bienveillance. Notre infidélité ne change rien à ses promesses. Dieu est toujours avec nous. L'œuvre du Christ sur la croix pour le pardon des péchés n'est pas annulée. Il peut y avoir des conséquences à nos péchés, mais Dieu reste le même. Il reste engagé envers nous.

Alors que Genèse 15 reprend les thèmes et le vocabulaire de Genèse 2, Genèse 16 fait allusion à Genèse 3, 4 et 6. Nous examinerons le soin apporté aux personnes par rapport au soin apporté par Dieu : le péché du peuple de Dieu et la grâce de Dieu dans Genèse 16.

1-- La sollicitude des hommes envers l'immigrée : le péché. (Genèse 16:1-6)

Genèse 16:1 présente Agar. En hébreu, « Ha-Gar » signifie « l'immigrant, l'étranger, l'inconnu ». Elle était la servante égyptienne de Saraï. Suite à la ruse d'Abram en Égypte dans Genèse 12, Pharaon renvoya Abram avec son bétail, ses serviteurs et ses servantes. Il est probable qu'Abram et Saraï aient acquis Agar à cette époque.

Dans Genèse 15:4, Dieu dit à Abram que son héritier serait l'un de ses propres fils. Dans Genèse 16, Saraï donne à Abram l'une de ses servantes afin d'avoir un enfant. L'auteur nous dit que c'est un péché en faisant écho à Genèse 3-4. Dans Genèse 16:2, « Abram écouta la voix de Saraï ». Tout comme Adam écouta Ève dans Genèse 3:17. Le point important n'est pas que les maris ne doivent pas écouter leurs femmes, ils doivent absolument le faire. Mais ce choix de mots fait allusion au péché de Genèse 3. Dans Genèse 16:3, Saraï prit Agar et la donna à Abram, son mari, comme la femme prit le fruit et le donna à son mari dans Genèse 3:6. Ce qui suit est la honte et le blâme. Dans Genèse 16:6, Abram lui dit de faire ce qui lui paraissait bon à ses yeux. Ce sont les mêmes mots utilisés pour décrire la perception d'Ève du fruit défendu, qui était bon à ses yeux dans Genèse 3:6. Abram a deux femmes. Il est comme Lamech dans Genèse 4. Ce n'est pas l'idéal de l'Éden. Ces parallèles révèlent qu'Abram et Saraï sont comme Adam et Ève dans Genèse 3. Dieu désire bénir le monde à travers la descendance d'Abram. Le péché humain ne fait jamais partie de la volonté de Dieu pour accomplir ses desseins.

Les efforts d'Abram et de Saraï sont couronnés de succès. Agar tombe enceinte, mais leur péché ne fait que créer davantage de problèmes. Saraï voulait être honorée en ayant des enfants par l'intermédiaire de sa servante. Ironiquement, Agar conçoit et méprise sa maîtresse (Genèse 16:4). Selon Genèse 16:6, Saraï traite durement Agar, qui s'enfuit. Saraï et Agar représentent les futurs Isaac et Ismaël. Leur conflit est une répétition de Genèse 4 et de la rivalité fraternelle entre Caïn et Abel. Comme dans Genèse 4, le frère aîné est exilé. Agar s'enfuit. Abram a été choisi par Dieu pour être un agent de bénédiction pour toutes les familles du monde. Or, ses actions ont apporté une malédiction à Agar, l'immigrante qui vit avec lui.

Application - L'impatience

Dieu a promis à Abram qu'il aurait un fils, mais Saraï et Abram sont devenus impatients. L'impatience est quelque chose avec laquelle nous luttons tous de temps en temps. Nous traitons l'impatience comme un péché acceptable ou un défaut mineur de caractère. C'est plus que cela. C'est défier Dieu et son agenda.

Je me demande si, à l'ère du divertissement instantané, de l'information instantanée, du shopping instantané et de la messagerie instantanée, nous sommes peut-être plus enclins à l'impatience ? Nous avons souvent perdu l'habitude d'attendre.

L'impatience est grave. Dans 1 Samuel 13:8-14, le roi Saül s'est impatienté. Il ne pouvait plus attendre l'arrivée de Samuel pour offrir le sacrifice, et il l'a fait lui-même. Cette impatience l'a conduit à désobéir à Dieu et à être rejeté comme roi.

Dans Exode 32, Israël a construit un veau d'or, parce qu'il était devenu impatient. Il en avait assez d'attendre le retour de Moïse et a demandé à Aaron de créer un dieu visible pour le guider.

L'impatience est contraire à l'esprit chrétien. Elle révèle notre désir d'être Dieu. Elle révèle notre orgueil et notre besoin de contrôler les choses. L'impatience est un manque de foi dans le timing de Dieu.

L'impatience est la porte d'entrée vers d'autres péchés. Elle peut conduire à la colère, à des décisions imprudentes, à la désobéissance aux commandements de Dieu. L'impatience peut conduire à juger les personnes qui sont à l'origine des retards. L'impatience peut conduire à la plainte, semant la discorde dans les relations. L'impatience conduit à la mauvaise communication, à l'interruption et à l'inattention. L'impatience peut conduire à de mauvais investissements financiers pour s'enrichir rapidement. Elle peut conduire à l'impulsivité. L'impatience peut conduire à des décisions matrimoniales imprudentes (comme épouser une personne immature ou un non-croyant).

Le remède à l'impatience est assez simple. Il faut d'abord reconnaître que nous sommes impatients. Ensuite, il faut se tourner vers Dieu et se rappeler que nous le servons. Vivre pour servir Dieu conduit à l'espoir, à la foi et à l'amour, les trois remèdes à l'impatience. Si nous espérons en Dieu et non en notre programme, nous devenons patients. Si nous avons foi et confiance en Dieu, nous obéissons à ses commandements et nous avons confiance en sa providence. Si nous nous concentrons sur l'amour et l'attention, notre souci du bien-être des autres fera disparaître notre souci du temps. L'amour est patient (1 Co 13, 4). La patience fait partie des fruits de l'Esprit (Ga 5, 22-23).

2 -- La sollicitude de Dieu envers l'immigrée : la grâce (Gn 16, 7-16)

Texte

L'histoire d'Agar est compliquée. Elle était esclave en Égypte et a été envoyée comme esclave chez un étranger. Elle est ensuite donnée au mari de sa maîtresse pour avoir un enfant. Un lecteur moderne remarquerait rapidement la différence de pouvoir entre Abram et Agar. Nous supposons qu'elle n'avait pas vraiment le choix et nous qualifierions donc ce qui se passe dans ce texte d'agression sexuelle. Nous pourrions nous concentrer sur la cruauté de l'esclavage. Nous pourrions nous concentrer sur la différence de pouvoir. D'un autre point de vue, nous pourrions examiner le contexte du Proche-Orient ancien. Nous pourrions noter que la pratique consistant à se tourner vers une servante pour avoir des enfants était courante. Tous ces éléments ont leur place, mais ne sont pas le centre d'intérêt de l'auteur.

Jusqu'à Genèse 16:6, l'auteur ne présente pas Agar comme une victime. Au contraire, Genèse 16:4 met en évidence son péché. Elle a regardé Sara avec mépris lorsqu'elle est tombée enceinte. Il semble qu'Agar soit satisfaite de la tournure des événements. Elle est passée du statut de servante anonyme à celui de mère de l'enfant de sa maîtresse. Les mauvais traitements commencent en Genèse 16:6, lorsque Sara traite durement Agar, qui s'enfuit.

Nous voyons maintenant l'attitude de Dieu envers Agar. En Genèse 16:2 et 5, Sara la désigne comme « ma servante ». Dans Genèse 16:6, Abram l'appelle « ta servante ». Ils la déshumanisent en ne l'appelant pas par son nom. Cela change dans Genèse 16:7. L'ange du Seigneur la trouve dans le désert. L'ange lui demande : « Agar, servante de Saraï, d'où viens-tu et où vas-tu ? »

L'ange la trouve près d'une source d'eau dans le désert, la source qui se trouve sur le chemin de Shur. Elle est en train de retourner en Égypte ! La source d'eau peut nous rappeler l'Éden et les bénédictions qui vont suivre. Les paroles de l'ange, « d'où viens-tu et où vas-tu ? », nous rappellent les paroles de Dieu à Adam après le premier péché. Ces paroles invitent Agar à réfléchir. Elle se trouve dans une situation où elle fuit sa maîtresse.

Il faut lire les versets 9 et 10 ensemble, sinon le verset 9 peut sembler être un conseil horrible. Au verset 9, l'ange du Seigneur dit : « Retourne chez ta maîtresse et soumets-toi à elle. » Au verset 10, il dit : « Je multiplierai ta descendance, et elle sera innombrable. »

L'ange la renvoie, mais avec une partie de la bénédiction d'Abraham. Selon Genèse 16, l'ange et Agar considèrent tous deux le fils qu'elle porte comme une bénédiction de Dieu. Le Seigneur lui dit de donner à son fils l'un des plus beaux noms de la Bible, « Ismaël ». Ismaël signifie « Dieu a écouté », car Dieu a écouté sa détresse.

Dans Genèse 16:13, Agar répond à la bonne nouvelle en appelant Dieu « Dieu qui voit » et elle dit : « J'ai vu celui qui m'a regardée ».

Application

Je trouve que ce sont là certains des plus beaux versets de la Bible. Agar, une servante, a été traitée durement par sa maîtresse. Elle s'enfuit. Puis le Seigneur la trouve. Elle est dans l'affliction et le Seigneur l'entend. Il la voit et veille sur elle.

Tout d'abord, l'application est que nous avons « El Roi », un Dieu qui voit.

Nous avons un Dieu qui rencontre les gens là où ils se trouvent. Il transforme l'affliction en bénédiction. Cela ne ressort pas dans nos traductions, mais Dieu a différents noms dans la Bible. Le Dieu qui voit est l'un d'entre eux, El Roi en hébreu. Nous traverserons tous des épreuves. L'une des parties les plus difficiles de l'épreuve est la solitude que nous ressentons en la traversant. Nous avons un Dieu qui voit. Même lorsqu'il ne supprime pas l'affliction, il est avec nous à travers l'affliction. Si nous croyons en ce Dieu, le Dieu qui voit, « El Roi », nous savons que la souffrance n'est pas un abandon ou une indifférence divine. Nous pouvons faire l'expérience de la conscience de Dieu, de sa présence et de sa compassion pour endurer.

Joni Eareckson Tada est paralysée des épaules aux pieds à la suite d'un accident. Elle a souffert pendant des décennies et a connu le désespoir. Son témoignage est celui d'une expérience du Dieu qui voit, El Roi. Dieu lui a donné un but dans la vie. Elle a créé une association appelée « Joni and Friends ». Elle vient en aide aux personnes handicapées dans le monde entier. Son ministère et son attention aux autres témoignent de l'amour de Dieu. Ils témoignent d'El Roi, le Dieu qui voit.

Comment répondriez-vous à la question de Dieu : « D'où viens-tu et où vas-tu ? » Le Christ est Emmanuel, Dieu avec nous. Par le Saint-Esprit, Dieu est toujours avec nous et en nous, où que nous allions. Le divorce, la mort, la dépression sont difficiles à affronter. Dieu est avec nous et il nous donne son Église pour incarner de manière tangible sa présence. L'Église est une famille. Nous sommes un orphelinat. Nous sommes un hôpital. Nous sommes un centre d'éducation. Nous sommes le corps du Christ. Nous nous édifions les uns les autres. Nous nous recherchons, nous nous disons des paroles de bénédiction fondées sur l'Évangile du Christ. Les difficultés ne disparaissent pas, mais la bénédiction de Dieu surpasse toujours toute épreuve. À travers un licenciement, une rupture, une blessure, des situations familiales difficiles, Dieu est celui qui entend nos cris (Ismaël). Il est le Dieu qui voit (El Roi), celui qui veille sur nous.

Une deuxième application vient du parallèle entre Genèse 16 et l'histoire de l'Exode.

Dans les deux récits, nous avons des Égyptiens, des afflictions, une fuite vers l'eau et Dieu qui entend les gens dans leur affliction. Genèse 16:6 dit : « Sara opprimait Agar ». Dans Exode 1:11, les chefs de corvée opprimaient les Israélites. C'est le même mot en hébreu. Dans Genèse 16:11, l'ange dit à Agar : « L'Éternel a entendu ton affliction. » Dans Exode 3:7, l'Éternel dit : « J'ai vu la souffrance de mon peuple qui est en Égypte, et j'ai entendu ses cris sous la tyrannie de ses chefs. Je connais ses souffrances. »

Il y a trop de similitudes pour que ce soit une coïncidence. Tout Israélite familier avec l'histoire de l'Exode lira Genèse 16 et comprendra qu'il s'agit d'Agar. Ils sont « Ha-Gar », les étrangers. Les étrangers affligés qui fuient dans le désert et que Dieu a vus, entendus et connus. Dans Genèse 16, Israël opprime les immigrants. Dans l'Exode, Israël est le peuple immigrant opprimé. Dans les deux cas, Dieu se range du côté des immigrants opprimés. Dieu aime l'étranger, l'immigrant. Le peuple de Dieu doit aimer l'étranger. Les cinq livres de Moïse forment un tout cohérent. Pour les personnes vivant dans la terre promise, Genèse 16 est plus qu'un simple récit historique amusant. C'est un appel à tout le peuple de Dieu à aimer l'étranger. Deutéronome 10:19 dit : « Tu aimeras l'étranger, car tu as été étranger dans le pays de l'Égypte. »

Voici le Dieu que nous adorons. C'est le Dieu qui bénit l'immigrante dans son affliction. Elle est enceinte et seule lorsqu'elle s'enfuit. Abram est d'une passivité alarmante tout au long de cet incident, mais Dieu bénit Agar.

Nous devons nous méfier du nationalisme. Je pense que nous devons rechercher le bien-être de l'endroit où nous vivons. Les chrétiens doivent avoir une perspective mondiale. Nous sommes d'abord citoyens du ciel et membres de l'Église universelle de Dieu. Tout amour ou appréciation pour un pays doit passer loin derrière l'amour pour les êtres humains. Je me souviens d'un pasteur qui priait pour les Irakiens pendant la guerre en Irak. Certains d'entre nous ont peut-être peur de l'immigration, et je suis sûr que ces craintes sont légitimes. Je ne préconise aucune politique particulière. Notre Dieu nous appelle à la compassion pour les immigrants. Cela peut commencer par la prière.

Conclusion

Il y a environ 12 ans, j'ai commencé à lire la Genèse en hébreu. Cela m'a pris une éternité, car je devais chercher tellement de mots. Quand je suis arrivé à Genèse 16, je me souviens avoir été très ému par les paroles d'Agar : « Vraiment, j'ai vu celui qui veille sur moi. » Il y a quelque chose de particulier dans la lecture de la Bible dans une langue étrangère. On est obligé de ralentir et d'assimiler chaque mot. J'ai été très touché par l'amour de Dieu dans ce texte. Je souhaite que tout le monde puisse vivre cette expérience et savoir qu'il veille sur nous.

En fin de compte, son amour et son attention pour nous se sont manifestés sur la croix. Alors que nous étions ses ennemis, Christ est mort pour nous. Il a pris nos péchés. Il nous a réconciliés avec Dieu. Il nous a fait renaître. Il nous a assuré une destinée heureuse avec lui pour l'éternité. Nous pouvons tous savoir que dans nos afflictions, nous avons un Dieu qui nous voit, nous connaît et prend soin de nous. L'Église, le corps du Christ, est