6 April 2025 -- Our Philosophy of Discipleship
- Daniel Brink
- Apr 9
- 25 min read
Julian Bacon
Our Philosophy of Discipleship
The Goal of Discipleship: 12 Traits of Christian Maturity [see below]
(Matt 28:20; Acts 14:22; Eph 4:11-32; 1 Tim 3:1-7; Tit 1:5-16; Luke 9:23; John 15:15)
The Theory of Discipleship: A Biblical Theory of Change
The work of God (1 Pet 1:3; Tit 3:5)
Faith in the Gospel through the Ordinary Means of Grace (Rom 10:17; Gal 2:20; Exod 20:24)
Loving Relationships (1 John 4:20; Prov 27:17)
The Practice of Discipleship: Our Church Ministries
Mature Christians:
obey everything Jesus commanded according to Matt 28:20.
suffer and persevere in the faith according to Acts 14:22.
believe and speak truth according to Eph 4:14-15.
enjoy loving and committed relationships according to Eph 4:13, 16.
have a deep self-understanding according to Eph 4:17-24.
are not slaves of their emotions according to Eph 4:26-27, 31.
make a positive impact around them according to Eph 4:28-29.
live out of their Christian identity according to Eph 4:29 31.
are self-controlled according to 1 Timothy 3:1-7 and Titus 1:5-16.
can teach according to 1 Tim 3:2, Tit 1:9.
practice self-denial according to Luke 9:23
do not rely on themselves but on the power of God, according to John 15:5.
Recently, I read a book on parenting called, “The Whole Brain-Child” by Dan Siegel. The author writes that parents want their children to grow up to be responsible and caring adults. They want them to be resilient in the face of trials. They want their lives to be full of love, happiness, and meaning. What the book stresses the importance of intentionality in parenting to cultivate the qualities children need to thrive. The qualities parents want to see in their children do not magically appear, they require work. Parenting and discipleship overlap.
The church is like a parent who wants to cultivate mature Christians. The church has a mission to make disciples and nurture disciples. In Matt 20:19-20, Jesus gives us our job description. He says, “Make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, 20 teaching them to observe all that I have commanded you….” In Acts 14:21-22, we read about biblical missions, “They had preached the gospel and had made many disciples, they returned to [other cities], 22 strengthening the souls of the disciples, encouraging them to continue in the faith, and saying that through many tribulations we must enter the kingdom of God.”
These passages define discipleship. Discipleship refers to the human activities God uses to lead people to faith and strengthen their faith. Like parents, a church must be intentional. There are specific qualities that we want to see in the Christians we disciple. We want to be intentional about cultivating these qualities.
We will look at the goal, the theory, and the practice of discipleship.
1 -- The Goal of Discipleship
The Bible describes what a mature Christian looks like. This point is exciting because I am going to tell you God’s will for your life and I want you to want this for yourself.
In one word, the goal of discipleship is Christlikeness. Discipleship aims to conform every aspect of a Christian’s life to the life of Christ. Now here are twelve qualities of a mature Christian.
I’m assuming no one perfectly meets any of these qualities. Discipleship is never complete in the life of a Christian. We can all grow in each of the following areas. Please see each as an invitation to the discipleship journey to greater Christian maturity. I’m excited about this list because this is what I want in my life, and what I want in your life. I really believe these are the qualities the Holy Spirit wants to develop in the lives of all Christians.
Mature Christians obey everything Jesus commanded according to Matt 28:20.
Mature Christians suffer and persevere in the faith according to Acts 14:22.
Mature Christians believe and speak truth according to Eph 4:14-15.
Paul writes in Eph 4:14-15, the goal of discipleship is “that we may no longer be … carried about by every wind of doctrine, by human cunning, by craftiness in deceitful schemes. Rather, speaking the truth in love.”
Mature Christians enjoy loving and committed relationships according to Eph 4:13, 16.
Love is the test. If love is absent from our lives, no matter how much theology we know, we are immature.
Mature Christians have a deep self-understanding according to Eph 4:17-24.
Mature Christians understand the depth of their sin. They understand the danger of the impact of their past on their present. We can easily slip back into former habits, beliefs, and toxic ways of relating to others. Mature Christian learn, v.22 “to put off the old self, which belongs to [their] former manner of life and is corrupt through deceitful desires, 23and to be renewed in the spirit of [their] minds, 24and to put on the new self, created after the likeness of God in true righteousness and holiness.”
Mature Christians are not slaves of their emotions according to Eph 4:26-27, 31.
Mature Christians feel very deeply. They express their emotions. They empathize well with others. They use their emotions to connect with others and build up. Their strong emotions do not lead to destructive behavior. Eph 4:26-27 says, “Be angry and do not sin, 27 and give no opportunity for the devil.” v.31 Let all bitterness and wrath, slander, malice be put away from you.”
Mature Christians make a positive impact around them according to Eph 4:28-29.
They work hard and share with those in need. Their words build up.
Mature Christians live out of their Christian identity according to Eph 4:29 31.
As forgiven sinners, sealed by the Holy Spirit for the day of redemption, they forgive as they were forgiven (Eph 4:29, 31).
Mature Christians are self-controlled according to 1 Timothy 3:1-7 and Titus 1:5-16.
These texts describe the qualifications to be an elder. They describe Christian maturity. They emphasize self-control, discipline, and gentleness. Mature Christians are not slaves to their emotions that can make them quarrelsome. They are not slaves to lust, money, alcohol, or other addictive substances that affect self-control.
Mature Christians can teach according to 1 Tim 3:2, Tit 1:9.
A mature Christian can explain the gospel and important aspects of the Christian life. They understand their salvation, Christian beliefs, and Christian behaviors.
Mature Christians practice self-denial according to Luke 9:23
Jesus said, “If anyone would come after me, let him deny himself and take up his cross daily and follow me.” Jesus denied himself and offered himself up for us. Mature Christians will give up their preferences, time, energy, and resources for others.
Mature Christians do not rely on themselves but on the power of God, according to John 15:5.
Jesus said in John 15:5, apart from me you can do nothing. When we plan, work hard, think hard, and expect amazing results, we set ourselves up to be anxious and crushed, or anxious and proud. If I work hard and get the results I want, I expect the glory. If I begin with God and his sovereignty, everything changes. I acknowledge his kindness in including me in a project. I will use his tools and see my strength as his gift to accomplish his objectives. When we do his work, with his gifts, according to his wisdom, and trust his power, we are abiding in Christ. Our hard work will combine praying and worship that gives the Lord his proper place. We will not be depleted, anxious, crushed, or proud, but in awe of our God.
This is the goal of discipleship: Christlikeness.
We want our wills, minds, thoughts, emotions, source of power, motivations, passions, and relationships to be transformed. They must align with our identity of saved sinners and God’s adopted children.
May we want to see these qualities in each other. Lest anyone is feeling discouraged by my list, let’s rush to the next point to see how these things happen!
2 -- The Theory of Discipleship.
This is our Theory of Change.
We need to know how people change to be effective in discipleship. Suffering changes us, but it is out of our control. We address suffering, but it is not part of the discipleship strategy.[i] The theory of change I will propose has three elements: The work of God, Faith in the Gospel, and Loving Relationships.
The first element of change is the Work of God.
In Matt 15:19, Jesus said, “Out of the heart come evil thoughts, murder, adultery, sexual immorality, theft, false witness, slander.” According to Ezek 36:26, God gives us a new heart and a new spirit. According to Col 3:10, he renews our minds. God changes us. He causes us to become born again (1 Pet 1:3; Titus 3:5). God is the agent of change.
The second element of change is Faith in the Gospel
Discipleship is the church’s or an individual’s effort that God uses to make and grow disciples. Both occur through faith in the gospel. We make disciples through faith in the gospel. Paul writes in Rom 10:17, “Faith comes from hearing, and hearing through the word of Christ.” Then, according to Gal 2:20, the Christian life continues by faith, “It is no longer I who live, but Christ who lives in me. And the life I now live in the flesh I live by faith in the Son of God, who loved me and gave himself for me.” God's love manifested through his redemption of sinners captures us and changes us. Through faith in the Gospel, the Holy Spirit transforms us to love God and people. He transforms our thoughts, emotions, desires, actions, motivations, and our relationships.
God changes us, he uses the gospel to stir up our faith and transform us. But how to people encounter the gospel? We will look at these appointed means.
In Exod 20:24, God says, “In every place where I cause my name to be remembered, I will come to you and bless you.” These places God has appointed to bless us, we call the ordinary means of grace. They are God’s Word, the Sacraments, and Prayer. Through these outward means, we remember God. We have a renewed encounter or experience with the gospel and grow in our faith. These means are not religious duties, but deeply relational means to experience God's grace. If God has given us these means, it follows that we must establish rhythms in our lives to make diligent use of them.
The Word reveals the story of redemption God invites us in. The Word reveals God’s attributes and his will. 2 Cor 3:18 teaches that when we marvel at God’s glory, God changes us from one degree of glory to another. Rom 2:4 teaches God’s love and kindness leads us to repentance. 1 Pet 1:15-16 teaches God's holiness is the basis for our holiness. 1 John 5:3 and Ps 119 connects loving God with loving his commandments. As we treasure the Word, it becomes a means of relationship with God, it transforms us (2 Tim 3:16-17; Ps 119:9).[ii]
The sacraments, like the Word, display God's grace to sinners and strengthen the faith of Christians. God uses baptism and the Lord’s Supper to stir up faith in the gospel for salvation and Christian maturity.[iii]
Prayer is the relational practice of enjoying communion with God by talking with God. Luke 11:9-13 teaches that God gives the Holy Spirit and so saving benefits to those who pray and ask. God’s forgiveness of sins in Christ allows us to pray and approach boldly before the throne of God. Praying to the Father in the name of the Son by the power of the Holy Spirit is a Gospel informed prayer. It assumes Christ's work gives us access to the Father. Once we are Christians, the enjoyment of communion with God strengthens our faith in the gospel. According to Rom 8:16, the Holy Spirit “bears witness with our spirit that we are sons of God.” Prayer is a relational means of enjoy God that strengthens our identity as his children.
So God transforms us. He has appointed the gospel to be the means he uses to change hearts. He has appointed the word, the sacraments, and prayer as means the Holy Spirit uses to stir up our faith in the gospel to transform us.
A Third element of change are Loving Relationships
The last element in the theory of change is people. 1 John 4:20 teaches that we cannot love God if we hate our brother or sister. Matt 6:14-15 connects the forgiveness we offer to others with the forgiveness we experience from God. The depth of our relationships with people reflects the depth of our relationship with God, in that order! It is impossible to separate love of God and love of people. To enjoy the love of God we must also be enjoying grace-based human relationships.
Our relationships with people shape us (Prov 27:17). Ordinarily, God uses the people to bring us to saving faith with the gospel. Our relationships reveal areas where we lack maturity. Our relationships form us. Prov 22:6 says, “Train up a child in the way he should go; even when he is old, he will not depart from it.” Through repetition, a parent teaches a child how to live in this world. God uses people to teach us to obey everything Jesus commanded (Matt 28:18-19; Deut 6).
Mature Christians live in relationships. They have transparent lives. They give themselves to others. They confess their sins to people. They are curious about others. They know the testimonies of those around them. They weep with those who weep and rejoice with those who rejoice. The gospel shapes the life of a mature Christian and all their relationships. Then in return, intentional Christian relationships makes us more Christlike.
This was the theory of change. God changes us with the gospel. God uses people and gospel encounters with the word, the sacraments, and prayer to make us more like Christ.
3 -- The Practice of Discipleship in the church.
So, what do we do? In Matthew 28:19-20, Jesus said, Make disciples by baptizing and teaching. In Acts 2:42, the church devoted itself to teaching, fellowship, communion, and prayer. We have the word, the sacraments, prayer, and the fellowship.
For us, Sunday Worship services are discipleship. We saw that we become Christian by faith in the gospel and grow by faith in the gospel. Our worship must be about Jesus and his gospel. We arrange our worship services to be a big gospel presentation. We saturate our worship services with the gospel of God’s reign and his grace to sinners. We want all the elements of the worship service to cause us to marvel at God’s glory. As we marvel, 2 Cor 3:18 teaches that God transforms us.
God appoints the Word, Prayer, and the Sacraments as means to enjoy a relationship with him, and so that is what we use in our services. The Spirit uses the preaching of the word, an effectual means of convincing and converting sinners, and of building them up in holiness and comfort through faith unto salvation.
A big element of the Sunday service is teaching. We want to announce the whole counsel of God’s word to help God’s people live God’s way in his world.
According to Matt 28:20 discipleship is done by teaching to observe what Jesus commanded. It is not just about increasing our knowledge. Jesus said, "If you know these things, blessed are you if you do them” (John 13:17). Paul also wrote that “knowledge puffs up, but love builds up.” Knowledge must be applied and lead to love. To apply knowledge, we must have it.
The Bible stresses the importance of knowledge. Hos 4:6 reads, “My people are destroyed for lack of knowledge.” The NT letters stress the importance of knowledge with these "do you not know" phrases. "Do you not know that friendship with the world means enmity against God? (James 4:4). "Or don’t you know that all of us who were baptized into Christ Jesus were baptized into his death? (Rom 6:3-4). "Or do you not know that wrongdoers will not inherit the kingdom of God? …” 1 Cor 6:9-10. "Do you not know that your bodies are temples of the Holy Spirit (1 Cor 6:19-20). Paul was concerned about false teachers and false teaching (e.g., Col 2:8).
The solution to lack of knowledge and false teaching is good teaching. Col 3:16 Let the word of Christ dwell in you richly, teaching and admonishing one another in all wisdom, singing psalms and hymns and spiritual songs, with thankfulness in your hearts to God.
Paul wrote to Timothy, "Devote yourself to the public reading of Scripture, to exhortation, to teaching" (1 Tim 4:13). "All Scripture is breathed out by God and profitable for teaching, for reproof, for correction, and for training in righteousness" (2 Tim 3:16). "Preach the word; be ready in season and out of season; reprove, rebuke, and exhort, with complete patience and teaching" (2 Tim 4:2).
We want to be a church that teaches truth and that applies this truth. This happens in the worship service, our community groups, and the youth group. We also want to add a teaching hour before church for adults and children. You will hear about this soon.
Lastly, we must devote ourselves to the fellowship. We want to offer contexts that focus on love and relationships. These include community groups, women’s fellowship, men’s fellowship, and the youth group. We need to be careful. We do not want to be involved in lots of Christian activities without allowing ourselves to be known or letting others be known by us. People need people.
Andy Crouch says, In relationships, “We are formed by proximate inescapable encounters with people who loves us deeply, who are willing to let us be vulnerable in their presence who are themselves willing to be vulnerable in our presence and call us to a renovated life. That is the way that anybody changes." Real friendships must be a priority for us to love well. As disciples of Jesus, we must be known for our love for one another.
Conclusion
Making disciples is our job. Individual Christians have responsibility in this. We disciple our children and others as opportunities arise. Everything a church does fits in discipleship somehow. We become Christians and grow as Christians by the power of the Holy Spirit. God uses gospel ministries in the context of loving relationships to make us more like Jesus.
Is there any step you want to take to become a discipled-disciple-maker? Maybe you need to spend more time marveling at God through his word and prayer? Maybe you need to make Sunday worship a higher priority? Maybe you need to start viewing Sunday as an opportunity to marvel at God and become more like him? Maybe you need to grow in knowledge and apply that knowledge? Maybe you need to develop one true friendship that reflects God's love? Discipleship is a lifelong journey. You are invited. It is guaranteed that on this road, God will make us more like Jesus.
[i] Suffering leads to maturity (James 1:2-4; Rom 5:3). And when a mature Christian suffers God strengthens their maturity. Suffering is dangerous, for many it is a means God uses to confirm a person’s unbelief. Suffering is part of our spiritual formation, but it is not discipleship.
[ii] Ps 119 makes this connection even more passionately, “Psalm 119:97 – “Oh how I love your law!” (Ps 119:97), and “For I find my delight in your commandments, which I love. I will lift up my hands toward your commandments, which I love, and I will meditate on your statutes.” (Ps 119:47-48), “With my whole heart I seek you; let me not wander from your commandments! 11 I have stored up your word in my heart, that I might not sin against you.” (Ps 119:10-11).
[iii] Baptism and the Lord’s Supper are vivid pictures of the Gospel. Baptism reminds us of our baptism of the Holy Spirit, the washing away of sins, and our union with Christ in his death and resurrection. The Lord's Supper displays Christ’s broken body and shed blood for the forgiveness of our sins. It shows God's judgment for sin and God’s mercy in providing a substitute. The signs also show our connectedness to other believers. We are baptized into the church (1 Cor 13:12; Acts 2:41), and we eat from one bread (1 Cor 10:17). When we witness and partake in these signs, God stirs up our faith in the Gospel. His kindness leads us to repent, his Holiness and justice lead us to holiness. Like the Passover meal (Exod 12:26) the Lord Supper is a teaching tool for our children.
Philosophie du Discipulat
J'ai lu récemment un livre sur l'éducation des enfants intitulé « The Whole Brain-Child » de Dan Siegel. Il écrit que nous voulons que nos enfants deviennent des adultes responsables et bienveillants. Nous voulons qu'ils soient résistants face aux épreuves. Nous voulons que leur vie soit pleine d'amour, de bonheur et de valeur. Il suggère que notre problème est que nous passons trop de temps à essayer de survivre. Nous voulons voir de bonnes qualités chez nos enfants, mais nous ne cherchons pas à les développer.
L'Église est comme un parent qui veut cultiver des chrétiens matures. L'Eglise a pour mission de faire des disciples et de les faire grandir. Dans Matthieu 20:19-20, Jésus nous donne une description de notre travail. Il dit : « Faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, 20 et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit.... ». Dans Actes 14:21-22, nous lisons à propos des missions bibliques : « Après avoir annoncé la bonne nouvelle... et fait beaucoup de disciples, ils s'en retournèrent [dans d'autres villes], 22 fortifiant l'âme des disciples, les encourageant à persévérer dans la foi, et leur disant que c'est par de nombreuses tribulations qu'il faut entrer dans le royaume de Dieu. » Ces textes définissent le discipulat. Le discipulat est l'effort humain que Dieu utilise pour conduire les gens à la foi et renforcer leur foi. Comme les parents, une église doit être intentionnelle. Il y a des qualités spécifiques que nous voulons voir chez les chrétiens que nous formons.
Nous examinerons l'objectif, la théorie et la pratique du discipulat.
1 Le but du Discipulat
La Bible décrit ce à quoi ressemble un chrétien mature. En un mot, la maturité chrétienne est la ressemblance avec Christ. Le discipulat vise à conformer chaque aspect de la vie d'un chrétien à la vie du Christ. Je voudrais présenter cet objectif en douze qualités.
Nous nous souvenons que le discipulat n'est jamais complet dans la vie d'un chrétien. Nous pouvons tous progresser dans chacun des domaines suivants. Ce message est une invitation à découvrir le chemin vers une plus grande maturité chrétienne.
1.1 Les chrétiens matures obéissent à tout ce que Jésus a commandé selon Matthieu 28:20.
1.2 Les chrétiens matures souffrent et persévèrent dans la foi selon Actes 14:22.
1.3 Les chrétiens matures croient et disent la vérité selon Eph 4:14-15.
Paul écrit dans Eph 4:14-15 que le but du discipulat est « 14que nous ne soyons plus des enfants, ... emportés à tout vent de doctrine, par la ruse humaine, par l'astuce des manœuvres trompeuses. 15mais de dire la vérité dans l'amour ».
1.4 Les chrétiens matures entretiennent des relations aimantes et engagées selon Eph 4:13, 16.
Nous ne pouvons pas séparer la vérité de l'amour. La vérité de Dieu unit les chrétiens (Ep 4.13). Cette unité doit se manifester dans l'amour. L'amour est le test. Si l'amour est absent de nos vies, quelle que soit notre connaissance de la théologie, nous sommes immatures.
1.5 Les chrétiens matures ont une profonde compréhension d'eux-mêmes selon Eph 4:17-24.
Les chrétiens matures comprennent la profondeur de leur péché. Ils comprennent le danger de l'impact de leur passé sur leur présent. Nous pouvons facilement retomber dans nos anciennes habitudes, croyances et façons d'être en relation avec les autres. Les chrétiens matures apprennent, v.22 « à vous dépouiller du vieux moi, qui appartient à votre ancien mode de vie et qui se corrompt par des désirs trompeurs, 23 à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, 24 et à revêtir le nouveau moi, créé à la ressemblance de Dieu dans la vraie justice et dans la sainteté. »
1.6 Les chrétiens matures ne sont pas esclaves de leurs émotions selon Eph 4:26-27, 31.
Les chrétiens matures éprouvent des sentiments très profonds. Ils expriment leurs émotions. Ils font preuve d'empathie à l'égard des autres. Ils utilisent leurs émotions pour entrer en contact avec les autres et les édifier. Leurs émotions fortes ne conduisent pas à un comportement destructeur. Eph 4:26-27 dit : « Mettez-vous en colère et ne péchez pas, 27 et ne donnez pas d'occasion au diable » v.31 « Éloignez de vous toute amertume, toute colère, toute calomnie, toute malice ».
1.7 Les chrétiens matures ont un impact positif autour d'eux selon Eph 4:28-29.
Ils travaillent dur et partagent avec ceux qui sont dans le besoin. Leurs paroles construisent.
1.8 Les chrétiens matures vivent à partir de leur identité chrétienne.
En tant que pécheurs pardonnés, scellés par le Saint-Esprit pour le jour de la rédemption, ils pardonnent comme ils ont été pardonnés (Ep 4.29, 31).
1.9 Les chrétiens matures sont maîtres d'eux-mêmes selon 1 Timothée 3.1-7 et Tite 1.5-16.
Ces textes décrivent les qualifications requises pour être ancien. Ils décrivent la maturité chrétienne. Ils mettent l'accent sur la maîtrise de soi, la discipline et la douceur. Les chrétiens matures ne sont pas esclaves de leurs émotions qui peuvent les rendre querelleurs. Ils ne sont pas esclaves de la cupidité, de l'argent, de l'alcool ou d'autres substances addictives qui affectent la maîtrise de soi.
1.10 Les chrétiens matures peuvent enseigner selon 1 Tim 3:2, Tit 1:9.
Un chrétien mature peut expliquer l'évangile et les aspects importants de la vie chrétienne. Il comprend son salut, les croyances chrétiennes et les comportements chrétiens.
1.11 Les chrétiens matures pratiquent l'abnégation selon Luc 9:23.
Jésus a dit : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix et qu'il me suive. » Jésus s'est renié lui-même et s'est offert pour nous. Les chrétiens matures renonceront à leurs préférences, à leur temps, à leur énergie et à leurs ressources pour les autres.
1.12 Les chrétiens matures ne comptent pas sur eux-mêmes, mais sur la puissance de Dieu, selon Jean 15:5.
Jésus a dit dans Jean 15:5 : « En dehors de moi, vous ne pouvez rien faire ». Lorsque nous planifions, travaillons dur, pensons fort et attendons des résultats étonnants, nous nous préparons à être anxieux et accablés, ou anxieux et orgueilleux. Si je travaille dur et que j'obtiens les résultats que je veux, je m'attends à la gloire. Si je commence par Dieu et sa souveraineté, tout change. Je reconnais sa gentillesse de m'inclure dans un projet. J'utiliserai ses outils et je considérerai ma force comme un don de sa part pour atteindre ses objectifs. Lorsque nous faisons son travail, avec ses dons, selon sa sagesse et en faisant confiance à sa puissance, nous demeurons en Christ. Notre travail acharné combinera la prière et l'adoration qui donnent au Seigneur la place qui lui revient. Nous ne serons pas épuisés, anxieux, écrasés ou orgueilleux, mais dans l'admiration de notre Dieu.
1.13 Tel est l'objectif du Discipulat, la ressemblance avec le Christ.
Nous voulons que notre volonté, notre esprit, nos pensées, nos émotions, notre source de pouvoir, nos motivations, nos passions et nos relations soient transformés. Ils doivent s'aligner sur notre identité de pécheurs sauvés et d'enfants adoptés par Dieu.
2 La théorie du Discipulat est notre théorie du changement.
Nous devons savoir comment les gens changent pour être efficaces dans le Discipulat. La souffrance nous change, mais elle échappe à notre contrôle. Nous abordons la souffrance, mais elle ne fait pas partie de la stratégie du discipulat[1].
2.1 L'œuvre de Dieu
Dans Matthieu 15:19, Jésus dit : « C'est du coeur que sortent les mauvaises pensées, le meurtre, l'adultère, l'impudicité, le vol, le faux témoignage, la calomnie ». Selon Ezéchiel 36:26, Dieu nous donne un cœur nouveau et un esprit nouveau. Selon Rom 12:2, il renouvelle notre esprit. Dieu nous change. Il nous fait naître de nouveau (1 P 1:3 ; Tite 3:5). Dieu nous change, mais il utilise généralement des moyens.
2.2 La foi en l'Évangile
Le discipulat est l'effort de l'Église ou d'un individu que Dieu utilise pour faire des disciples et les faire grandir. Les deux se produisent par la foi en l'Evangile. Nous faisons des disciples par la foi en l'Évangile. Paul écrit dans Rom 10:17 : « La foi vient de l'ouïe, et l'ouïe de la parole du Christ ». Puis, selon Gal 2.20, la vie chrétienne se poursuit par la foi : « Ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi. Et la vie que je mène maintenant dans la chair, je la mène par la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est donné lui-même pour moi. L'amour de Dieu manifesté par la rédemption des pécheurs nous saisit et nous change. Par la foi en l'Évangile, l'Esprit Saint nous transforme pour aimer Dieu et les autres. Il transforme nos pensées, nos émotions, nos désirs, nos actions, nos motivations et nos relations.
2.3 L'Évangile par les moyens désignés par Dieu
Jusqu'à présent, la théorie du changement est que Dieu transforme les cœurs lorsqu'ils rencontrent l'Évangile. Voyons maintenant comment les gens rencontrent l'Évangile. Dans Exode 20:24, Dieu dit : « En tout lieu où je ferai souvenir de mon nom, j'irai vers vous et je vous bénirai ». Ces lieux que Dieu a désignés pour nous bénir, nous les appelons les moyens ordinaires de la grâce. Il s'agit de la Parole de Dieu, des sacrements et de la prière. Par ces moyens extérieurs, nous nous souvenons de Dieu. Nous renouvelons notre rencontre ou notre expérience avec l'Évangile et nous grandissons dans notre foi. Ces moyens ne sont pas des devoirs religieux, mais des moyens profondément relationnels pour faire l'expérience de la grâce de Dieu. Si Dieu nous a donné ces moyens, il s'ensuit que nous devons établir des rythmes dans nos vies pour en faire un usage diligent.
La Parole révèle l'histoire de la rédemption à laquelle Dieu nous invite. La Parole révèle les attributs de Dieu et sa volonté. 2 Cor 3:18 enseigne que lorsque nous nous émerveillons de la gloire de Dieu, Dieu nous fait passer d'un degré de gloire à un autre. Rom 2:4 enseigne que l'amour et la bonté de Dieu nous conduisent à la repentance. 1 P 1.15-16 enseigne que la sainteté de Dieu est la base de notre sainteté. 1 Jean 5:3 et le Ps 119 établissent un lien entre l'amour de Dieu et l'amour de ses commandements. Lorsque nous chérissons la Parole, elle devient un moyen de relation avec Dieu, elle nous transforme (2 Tm 3,16-17 ; Ps 119,9)[2]
Les sacrements, comme la Parole, manifestent la grâce de Dieu aux pécheurs et fortifient la foi des chrétiens. Dieu utilise le baptême et la Sainte Cène pour susciter la foi en l'Évangile en vue du salut et de la maturité chrétienne[3].
La prière est la pratique relationnelle qui consiste à jouir de la communion avec Dieu en parlant avec lui. Luc 11:9-13 enseigne que Dieu donne le Saint-Esprit et donc des bienfaits salvateurs à ceux qui prient et demandent. Le pardon des péchés par Dieu en Christ nous permet de nous approcher hardiment du trône de Dieu. Prier le Père au nom du Fils par la puissance du Saint-Esprit est une prière éclairée par l'Évangile. Elle part du principe que l'œuvre du Christ nous donne accès au Père. Une fois que nous sommes chrétiens, la jouissance de la communion avec Dieu renforce notre foi en l'Évangile. Selon Rom 8:16, le Saint-Esprit « rend témoignage à notre esprit que nous sommes fils de Dieu ».
La parole, les sacrements et la prière sont des moyens que l'Esprit Saint utilise pour stimuler notre foi en l'Évangile et nous transformer.
2.4 En général, pas sans les gens
Le dernier élément de la théorie du changement sont les personnes. 1 Jean 4:20 enseigne que nous ne pouvons pas aimer Dieu si nous haïssons notre frère ou notre sœur. Matthieu 6:14-15 établit un lien entre le pardon que nous offrons aux autres et le pardon que nous recevons de Dieu. La profondeur de nos relations avec les gens reflète la profondeur de notre relation avec Dieu, dans cet ordre ! Il est impossible de séparer l'amour de Dieu et l'amour des gens. Pour jouir de l'amour de Dieu, nous devons également jouir de relations fondées sur la grâce.
Nos relations avec les gens nous façonnent (Pr 27:17). D'ordinaire, Dieu utilise les gens pour nous amener à la foi salvatrice avec l'Évangile. Nos relations révèlent les domaines dans lesquels nous manquons de maturité. Nos relations nous forment. Prov 22:6 dit : « Instruisez un enfant dans la voie qu'il doit suivre ; même quand il est vieux, il ne s'en détourne pas. » Par la répétition, un parent enseigne à son enfant comment vivre dans ce monde. Dieu utilise des personnes pour nous apprendre à obéir à tout ce que Jésus a ordonné (Mt 28.18-19 ; Dt 6).
Les chrétiens matures vivent une vie transparente, ils se donnent aux autres. Ils confessent leurs péchés. Ils sont curieux des autres. Ils connaissent les témoignages de ceux qui les entourent. Ils pleurent avec ceux qui pleurent et se réjouissent avec ceux qui se réjouissent. L'Évangile façonne la vie d'un chrétien mature et toutes ses relations. Des relations chrétiennes intentionnelles nous rendent plus semblables au Christ.
3 La pratique du Discipulat
Alors, que faisons-nous ? Dans Matthieu 28:19-20, Jésus a dit : « Faites des disciples, baptisez-les et enseignez-les. Dans Actes 2:42, l'Église se consacre à l'enseignement, à la communauté, à la communion et à la prière. Nous avons la parole, les sacrements, la prière et la communion.
Pour nous, les cultes du dimanche sont le discipulat. Nous avons vu que nous devenons chrétiens par la foi en l'Évangile et que nous grandissons par la foi en l'Évangile. Notre culte doit porter sur Jésus et son Évangile. Nous organisons nos cultes de manière à ce qu'ils soient une grande présentation de l'Évangile. Nous saturons nos cultes de l'évangile du règne de Dieu et de sa grâce envers les pécheurs. Nous voulons que tous les éléments du culte nous poussent à nous émerveiller de la gloire de Dieu. Lorsque nous nous émerveillons, 2 Cor 3:18 enseigne que Dieu nous transforme.
Un élément important du culte du dimanche est l'enseignement. Nous voulons annoncer tout le conseil de la parole de Dieu pour aider le peuple de Dieu à vivre à la manière de Dieu dans son monde. Matthieu 28:20 insiste sur le fait que le discipulat consiste à enseigner à observer ce que Jésus a ordonné. Il ne s'agit pas seulement d'accroître nos connaissances. Jésus a dit : « Si vous savez ces choses, heureux êtes-vous si vous les mettez en pratique » (Jean 13:17). Paul a également écrit que « la connaissance enfle, mais l'amour édifie ». La connaissance doit être appliquée et conduire à l'amour. Pour appliquer la connaissance, il faut la posséder. La Bible souligne l'importance de la connaissance. Dans Osée 4:6, on peut lire : « Mon peuple est détruit par manque de connaissance ». Les lettres du NT soulignent l'importance de la connaissance avec ces phrases « ne savez-vous pas ». « Ne savez-vous pas que l'amitié avec le monde est une inimitié contre Dieu ? (Jacques 4:4). « Ne savez-vous pas que nous tous, qui avons été baptisés dans le Christ Jésus, nous avons été baptisés dans sa mort ? (Rm 6, 3-4). « Ou bien ne savez-vous pas que les malfaiteurs n'hériteront pas du royaume de Dieu ? ... » 1 Cor 6:9-10. « Ne savez-vous pas que vos corps sont les temples du Saint-Esprit (1 Co 6.19-20). Paul était préoccupé par les faux enseignants et les faux enseignements (par exemple, Col 2:8).
La solution au manque de connaissance et au faux enseignement est un bon enseignement. Paul a écrit à Timothée : « Consacre-toi à la lecture publique de l'Écriture, à l'exhortation, à l'enseignement » (1 Tm 4,13). « Toute Écriture est inspirée par Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour former à la justice » (2 Tm 3,16). " Prêche la parole, sois prêt à temps et à contretemps, reprends, réprimande et exhorte, avec une patience et un enseignement entiers " (2 Tm 4.2).
Nous voulons être une église qui enseigne la vérité et qui l'applique. Cela se fait dans le cadre du culte, de nos groupes communautaires et du groupe de jeunes. Nous voulons aussi ajouter une heure d'enseignement avant le culte pour les adultes et les enfants.
Enfin, nous devons nous consacrer à la communion fraternelle. Nous voulons offrir des contextes qui mettent l'accent sur l'amour et les relations. Il s'agit de groupes communautaires, de groupes de femmes, de groupes d'hommes et de groupes de jeunes. En tant que disciples de Jésus, nous devons être connus pour notre amour les uns pour les autres.
4 Conclusion
Faire des disciples est notre seule tâche. Chaque chrétien a une responsabilité à cet égard. Nous formons des disciples parmi nos enfants et d'autres personnes lorsque l'occasion se présente. Tout ce que fait une Église doit s'inscrire d'une manière ou d'une autre dans le cadre du Discipulat. Nous devenons chrétiens et grandissons en tant que chrétiens par la puissance du Saint-Esprit. Dieu utilise les ministères de l'Évangile dans le contexte de relations chaleureuses pour nous faire ressembler davantage à Jésus.
Y a-t-il une étape que tu souhaites franchir pour devenir un disciple-faiseur ? Peut-être avez-vous besoin de passer plus de temps à vous émerveiller devant Dieu à travers sa parole et la prière ? Peut-être avez-vous besoin d'accorder une plus grande priorité au culte du dimanche ? Peut-être devez-vous commencer à considérer le dimanche comme une occasion de vous émerveiller devant Dieu et de lui ressembler davantage ? Peut-être avez-vous besoin d'accroître vos connaissances et de les mettre en pratique ? Peut-être avez-vous besoin de développer une véritable amitié qui reflète l'amour de Dieu ? Le discipulat est un voyage qui dure toute la vie. Vous êtes invités. Il est garanti que sur ce chemin, Dieu nous fera ressembler davantage à Jésus.
[1] La souffrance conduit à la maturité (Jacques 1:2-4 ; Rom 5:3). Et lorsqu'un chrétien mature souffre, Dieu renforce sa maturité. La souffrance est dangereuse, car pour beaucoup, c'est un moyen que Dieu utilise pour confirmer l'incrédulité d'une personne. La souffrance fait partie de notre formation spirituelle, mais ce n'est pas du Discipulat.
[2] Le Psaume 119 établit ce lien de manière encore plus passionnée : « Psaume 119, 97 - »Comme j'aime ta loi ! » (Ps 119, 97), et « Car je trouve mes délices dans tes commandements, que j'aime. Je lève les mains vers tes commandements que j'aime, et je médite tes lois ». (Ps 119, 47-48), « Je te cherche de tout mon cœur, que je ne me détourne pas de tes commandements ! 11 J'ai mis ta parole en réserve dans mon cœur, pour ne pas pécher contre toi. » (Ps 119, 10-11).
[3] Le Baptême et la Sainte Cène sont des images vivantes de l'Évangile. Le baptême nous rappelle le baptême de l'Esprit Saint, la purification des péchés et notre union avec le Christ dans sa mort et sa résurrection. La Sainte Cène présente le corps brisé et le sang versé du Christ pour le pardon de nos péchés. Elle montre le jugement de Dieu pour le péché et la miséricorde de Dieu qui a fourni un substitut. Les signes montrent également notre lien avec les autres croyants. Nous sommes baptisés dans l'Église (1 Co 13,12 ; Ac 2,41) et nous mangeons d'un même pain (1 Co 10,17). Lorsque nous sommes témoins de ces signes et que nous y participons, Dieu stimule notre foi en l'Évangile. Sa bonté nous pousse à nous repentir, sa sainteté et sa justice nous poussent à la sainteté. Comme le repas de la Pâque (Exode 12:26), la Sainte Cène est un outil d'enseignement pour nos enfants.
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