Genesis 1:26-28
Julian Bacon
Series: Genesis
Imago Dei
Genesis 1:26-28
Who God Made Us to Be (Gen 1:26a)
The image of God implies kingship
Application: How we live, the glory of God, human dignity
What God Made Us to Do (Gen 1:26b-28)
Be fruitful and multiply
Have dominion
We define ourselves in diverse ways.
This is a scientific description:Human beings (Homo sapiens) are a species of bipedal primates characterized by their highly developed brains, which enable abstract reasoning, language, introspection, and problem-solving. They possess a complex nervous system and an intricate structure of muscles and bones that allow for advanced dexterity and mobility.
There are other ways we can understand who we are. We can use a technical scientific definition. We can also connect our identity with what we own, what we do, what others think of us. It has been said that you are what you eat. Some of us might not voice it out loud but believe these identity statements about ourselves: I am a loser, I am not good enough, I am a mistake, I am an accident.
How we view ourselves is important. Researchers have shown that the way we view ourselves affects our mental health, our social interactions, our ability to overcome challenges, our ambitions and likelihood of success, even our physical health.
How we understand human beings affects not only our lives but also how we treat others. When Europeans started to colonize the Americas, they treated the native people like animals. This is a quote from one of those colonialists about Native Americans:
"They are incapable of learning […] They exercise none of the humane arts or industries […] About the age of ten or twelve years they seem to have some civilization, but later they become like real brute beasts… [the Indians are more stupid than donkeys and refuse to improve in anything.”
There were attempts by the Spanish to outlaw the association between the natives and animals, which shows this was a real problem. Colonialists inflicted real horrors on the natives. There are reports of slavery, torture, and burning them alive. Whether it was the Holocaust of WWII or the slave trade, how we view human beings affects behavior. You must view other humans as your inferiors to treat them so abominably.
Because so much is at stake from a human-flourishing standpoint, I am excited to talk about Genesis 1:26-28. Genesis 1:26-28 is a biblical declaration of human identity. This text helps to correct the view we have of ourselves and others and how we treat each other. Tied with who God says we are, this text also teaches God’s will for our lives.
On day six of the Creation week, the author shows us that humanity is the crown jewel of creation. These verses are a statement of biblical anthropology. We will look at our Human persons (Genesis 1:26a) and Human work (Genesis 1:26b-29). It is who God made us to be and what God made us to do.
1 -- Who God made us to be (Genesis 1:26a)
In Genesis 1:26, God said, "Let us make man in our image, after our likeness.” The two important identity words are “image” and “likeness.” They communicate kingship and sonship.
First, “image” of God implies kingship.
God makes humans in his image so that humans can rule. In the Bible, this word “image” often refers to idols. Idols or images were physical representations of invisible gods. Idols represented a god’s rule over a particular territory. It would be like building a statue of a king as a marker of this King’s rule over a land. In every Belgian school, there are images of the king and queen of Belgium. It acknowledges, even if symbolically, that the king is the head of state and commander-in-chief of the Belgian army. As images, human beings are a declaration of God’s rule where we find ourselves. Because we are living images, we must rule as God rules. We must manifest his character in our lives.
Second, “likeness” implies sonship.
In contrast to the vegetation and animals made according to their kind, humanity is made after God’s kind, according to God’s likeness. Likeness is passed from one generation to the next. Like a father to humanity, God passed down his likeness to them. The likeness of God stresses relationship and sonship.
This interpretation is confirmed by Genesis 5:1-3: “When God created man, he made him in the likeness of God… 3 When Adam became the father of a son in his own likeness, after his image, and named him Seth…” In Luke 3:38, we read that Enos was the son of Seth, the son of Adam, the son of God. In contrast to the animals, God made humanity to be his children.
The rest of the Bible offers a more nuanced view of our relationship with God. Because of our sin, we are separated from God. Only those who are born again by faith in Christ benefit from the forgiveness of sins and reconciliation to God in Christ and have the privilege to be called sons of God. But by being made according to God’s likeness, all human beings are made to have a relationship with God.
Application
Flowing from this, I want to offer three implications on how we live, the glory of God, and human dignity.
How we live.
We are made in God’s image to rule. We must rule as God rules. No other creature represents God or has this responsibility. We must reflect God’s character in all things. This is a call to holiness, righteousness, justice, mercy, compassion, love, and patience. Jesus was called the image of God. He shows us what it is like to be fully human. His rule was self-sacrificially loving. These are the kinds of kings and queens that we are called to be. Because we are sinners, we want people to look to Jesus and not to us, and still, we do want to live our lives as much as possible to be living theological textbooks for the world to read.
During the Second World War, a Polish priest named Maximilian Kolbe turned his monastery into a temporary hospital. When his town was captured by the Nazis, he refused to sign a document that would have given him privileges granted to all who had ethnic German ancestry. He helped hide two thousand Jews from the Nazis. In 1941, he was arrested and sent to Auschwitz. After a prisoner tried to escape, to deter further escape attempts, a camp commander picked ten men to be starved to death in an underground bunker. When one of the men was selected, he cried out “My wife! My children!” and Kolbe volunteered to die in his place.
Kolbe was a sinner like you and me, and he was made in the image of God to rule as God’s representative. His life was a theological textbook that teaches us about God, who is merciful, compassionate, zealous for righteousness. He was willing to count other people’s needs above his own even if it meant a sacrificial death. Kolbe's death mirror's God's love and Jesus' death for the forgiveness of our sins.
The glory of God.
The word glory means weightiness or importance. For the last 15 years or so, there has been a worldwide phenomenon of people bearing Leo Messi’s name on their backs. These fans declare Messi’s importance or glory on every continent as they wear a shirt that bears his name. Human beings are made in the image of God to rule. We bear God’s image. Because of this connection, we must be like God. Our rule reflects God’s rule, his glory, and his importance. God is Holy, so we must be Holy. It was God’s choice to show his importance in the world by making human beings to spread and fame his name in all the world.
It is tragic when we think of the evils of capitalistic overconsumption, pollution, and the oppression of humans by others. There is evidence everywhere that human beings have a corrupt nature that hinders our ability to take care of each other. We are to live to show that God is great.
Human dignity.
Dignity is the quality of being worthy of honor or respect. Both Genesis 9 and James 3 draw out this implication from the concept of being made in God’s image. Genesis 9:6 makes this point:“Whoever sheds the blood of man, by man shall his blood be shed, for God made man in his own image.”
The capital punishment demonstrates the unique value of human life by demanding an exact equivalent to the death of the victim. In practice, it is complicated. I’m not advocating for the death penalty in Belgium. But this truth stands. James 3:9: With [our tongue], we bless our Lord and Father, and with it we curse people who are made in the likeness of God. Here again, this truth that humans bear the image of God should impact how we treat each other. James concludes that how we treat human beings made in God’s image should overlap with how we treat God himself. Ouch.
Western North Carolina is a beautiful part of the world. It draws tourists from the eastern United States, known for its mountains and amazing autumn leaves. It is so beautiful that when tourists drive those mountain country roads, they slow down to allow the beauty to sink in and create traffic jams.
We are quick to marvel at the beauty in nature or a cute puppy. Genesis 1 teaches us that every human has infinite worth. It invites us to stop from time to time when we meet other people to remember their dignity as image bearers.
We are quick to marvel at the beauty in nature or a cute puppy. Genesis 1 teaches us that every human has infinite worth. It invites us to stop from time to time when we see each other, when we see a stranger we will never see again, and just marvel at the fact that they are made in the image of God. The bully at school, the harsh teacher, the unreliable colleague, the grumpy neighbor, and your fellow church member are all made in God’s image, and that is worth pausing to marvel at what God has done.
2 -- What God Made Us to Do (Genesis 1:26b-28)
God has created human beings who have a unique relationship with Him and a unique responsibility towards the created order. Genesis 1:26b-28 gives us particular commandments.
Genesis 1:27 mentions once more that God made man in His image and that mankind is male and female. In Genesis 1:28, the command follows: They are male and female so they can multiply and spread. They are made in God’s image so they can have dominion.
We are rulers who represent God and His reign. This command to multiply and fill the earth is a call to increase the representation of God’s glory and rule. This command is like the Great Commission for Christians to make disciples of all nations. We are to multiply Christians and fill the whole earth with Christians. In the world before sin, the commission was to have children and teach them to be like God.
Today, it still involves having children, but the real multiplication happens through gospel proclamation. In a world of sin, we stand condemned before a Holy God. All have sinned, and no one can stand righteous before God. The good news of Jesus is that He made a way by being the way. He died for the sins of the world so that all who turn from sin and trust in Him would be enabled to live for God’s glory. We are fruitful and multiply through gospel proclamation, so that more people would turn to Christ and worship God.
The Bible promises that there will be a day when this worldwide worship service will take place. Isaiah 66:22-23 reads: “For as the new heavens and the new earth that I make shall remain before me, says the LORD, so shall your offspring and your name remain. From new moon to new moon, and from Sabbath to Sabbath, all flesh shall come to worship before me, declares the LORD.” This future day is what we are made for. It is anticipated in Genesis 1:28.
Conclusion
We saw that human beings (Homo sapiens) are a species of bipedal primates characterized by their highly developed brains, which enable abstract reasoning, language, introspection, and problem-solving. They possess a complex nervous system and an intricate structure of muscles and bones that allow for advanced dexterity and mobility.
This definition is quite flattering but has nothing on the biblical definition. It says nothing about what we are worth, how we need to treat each other, and the glorious call God has on all our lives. It is not supposed to.
God made us in His image, so we cannot put a price on human life. We each have a responsibility to rule and manage in a way that reflects His character. As His representatives, we are to spread His glory. Even after sin, every human is still made in the image of God and possesses intrinsic dignity. We also know that something is not quite right with us, and we fail in our roles as rulers.
As we go beyond Genesis 1 and have the whole picture of God’s revelation, we learn that Jesus is the image of God. Once we become Christians, God is conforming us to the image of Christ by the power of the Holy Spirit. We entrust ourselves to God, deny ourselves, and make ourselves available to the ordinary means of grace, which are prayer, Bible study, worship, and community.
Together, we fail and learn to live like Jesus, ruling self-sacrificially. We also look forward to the future where Genesis 1:28 will be fulfilled once and for all in the new heavens and new earth.
Imago Dei
Genèse 1:26-28
Les êtres humains (Homo sapiens) sont une espèce de primates bipèdes caractérisés par leur cerveau très développé, qui permet le raisonnement abstrait, le langage, l'introspection et la résolution de problèmes. Ils possèdent un système nerveux complexe et une structure complexe de muscles et d'os qui leur permettent une dextérité et une mobilité avancées.
Il y a d'autres manières de se percevoir ? Nous pouvons relier notre identité à ce que nous possédons, à ce que nous faisons, à ce que les autres pensent de nous. Certains d'entre nous ne l'expriment peut-être pas à voix haute, mais ils croient les choses suivantes à propos d'eux-mêmes : Je suis un perdant, je ne suis pas capable, je suis une erreur, je suis un accident.
La façon dont nous nous percevons est importante. Des études ont montré que la façon dont nous nous percevons affecte notre santé mentale, nos interactions sociales, notre capacité à surmonter les difficultés, nos ambitions, nos chances de réussite, et même notre santé physique.
La façon dont nous comprenons les êtres humains influence non seulement notre vie, mais aussi la façon dont nous traitons les autres. Lorsque les Européens ont commencé à coloniser les Amériques, ils ont traité les indigènes comme des animaux. Voici une citation de l'un de ces colonialistes à propos des Amérindiens : « Ils sont incapables d'apprendre [...] Ils n'exercent aucun des arts ou des industries humaines [...] Vers l'âge de dix ou douze ans, ils semblent avoir une certaine civilisation, mais plus tard, ils deviennent de véritables bêtes brutes [...] les Indiens sont plus stupides que des ânes et refusent de s'améliorer en quoi que ce soit » Les Espagnols ont tenté d'interdire l'association entre les Amérindiens et les animaux, ce qui prouve qu'il s'agissait d'un véritable problème. Les colonialistes ont infligé de véritables horreurs aux indigènes. Des rapports font état d'esclavage, de tortures et de brûlures vives. Qu'il s'agisse de l'holocauste de la Seconde Guerre mondiale ou de la traite des esclaves, la façon dont nous considérons les êtres humains influe sur notre comportement. Il faut considérer les autres humains comme des inférieurs pour les traiter de manière aussi abominable.
Parce que l'enjeu est si important du point de vue de l'épanouissement de chaque être humain, je suis enthousiaste à l'idée de parler de Genèse 1:26-28. Genèse 1.26-28 est une déclaration biblique sur l'identité humaine. Ce texte contribue à corriger le regard que nous portons sur nous-mêmes et sur les autres, ainsi que la manière dont nous nous traitons les uns les autres. En lien avec ce que Dieu dit que nous sommes, ce texte enseigne également la volonté de Dieu pour nos vies.
Au sixième jour de la semaine de la Création, l'auteur nous montre que l'humanité est le joyau de la couronne de la création. Il s'agit d'une déclaration d'anthropologie biblique. Nous examinerons nos personnes humaines (Gn 1,26a) et notre travail humain (Gn 1,26b-29).
Tout d'abord, nous examinons qui Dieu a fait de nous ce que nous sommes dans Gn 1:26a.
Dans Genèse 1:26, Dieu dit : « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance ». Les deux mots importants de l'identité sont « image » et « ressemblance ». Ils communiquent la royauté et la filiation.
L'image de Dieu implique la royauté.
Dieu fait l'homme à son image pour que l'homme puisse régner. Dans la Bible, ce mot « image » fait souvent référence aux idoles. Les idoles ou images étaient des représentations physiques de dieux invisibles. Les idoles représentaient le régne d'un dieu sur un territoire particulier. C'est comme si l'on construisait une statue pour un roi afin de marquer la domination de ce roi sur un territoire. Dans toutes les écoles belges, on trouve des images du roi et de la reine de Belgique. Ils reconnaissent, même si c'est symbolique, que le roi est le chef de l'État et le commandant en chef de l'armée belge. En tant qu'images, les êtres humains sont une déclaration du règne de Dieu là où nous nous trouvons. Parce que nous sommes des images vivantes, nous devons gouverner comme Dieu gouverne. Nous devons manifester son caractère dans nos vies.
La ressemblance implique la filiation.
Contrairement à la végétation et aux animaux créés selon leur espèce, l'humanité est selon l'espèce de Dieu, selon la ressemblance de Dieu. La ressemblance se transmet d'une génération à l'autre. Comme un père pour l'humanité, Dieu lui a transmis sa ressemblance. La ressemblance de Dieu met l'accent sur la relation et la filiation.
Cette interprétation est confirmée par Genèse 5:1-3. « Lorsque Dieu créa l'homme, il le fit à la ressemblance de Dieu... 3 Adam engendra un fils à sa ressemblance, selon son image, et il lui donna le nom de Seth... » En Luc 3:38, nous lisons qu'Enos était le fils de Seth, le fils d'Adam, le fils de Dieu. Contrairement aux animaux, Dieu a fait de l'humanité son enfant. Le reste de la Bible offre une vision plus nuancée de notre relation à Dieu. À cause de notre péché, nous sommes séparés de Dieu. Seuls ceux qui sont nés de nouveau par la foi en Christ bénéficient du pardon des péchés et de la réconciliation avec Dieu en Christ et ont le privilège d'être appelés fils de Dieu. Mais en étant créés à la ressemblance de Dieu, tous les êtres humains sont faits pour avoir une relation avec Dieu.
À partir de là, je voudrais proposer trois implications sur notre façon de vivre, la gloire de Dieu et la dignité humaine.
Premièrement, notre mode de vie.
Nous sommes créés à l'image de Dieu pour gouverner. Nous devons gouverner comme Dieu gouverne. Aucune autre créature ne représente Dieu et n'a cette responsabilité. Nous devons refléter le caractère de Dieu en toutes choses. C'est un appel à la sainteté, à la justice, à la miséricorde, à la compassion, à l'amour et à la patience. Jésus a été appelé l'image de Dieu. Il nous montre ce que c'est que d'être pleinement humain. Son règne est empreint d'amour et de sacrifice. Voilà le genre de rois et de reines que nous sommes appelés à être. Parce que nous sommes pécheurs, nous voulons que les gens se tournent vers Jésus et non vers nous, et pourtant, nous voulons autant que possible vivre nos vies comme des manuels théologiques vivants pour le monde.
Pendant la seconde guerre mondiale, un prêtre polonais nommé Maximilien Kolbe a transformé son monastère en hôpital temporaire. Lorsque sa ville a été prise par les nazis, il a refusé de signer un document qui lui aurait donné des privilèges accordés à tous ceux qui avaient des ancêtres allemands. Il a aidé à cacher deux mille Juifs aux nazis. En 1941, il est arrêté et envoyé à Auschwitz. Après qu'un prisonnier a tenté de s'évader, un commandant du camp a choisi dix hommes pour les faire mourir de faim dans un bunker souterrain, afin de dissuader toute nouvelle tentative d'évasion. Lorsque l'un des hommes fut choisi, il s'écria : « Ma femme, mes enfants ! Mes enfants ! » et Kolbe s'est porté volontaire pour mourir à sa place.
Kolbe était un pécheur comme vous et moi, et il a été créé à l'image de Dieu pour régner en tant que représentant de Dieu. Sa vie est un manuel théologique qui nous enseigne que Dieu est miséricordieux, compatissant, zélé pour la justice et prêt à nous aimer par un sacrifice de soit même. La mort de Kolbe reflète l'amour de Dieu et la mort de Jésus pour le pardon de nos péchés.
La deuxième implication est la gloire de Dieu.
Le mot « gloire » signifie poids ou importance. Lorsque nous voyons l'intensité de la ferveur des fans de Leo Messi, la star argentine du football, lorsque nous voyons des personnes qui portent son nom sur leur dos et que nous voyons ce nom sur tous les continents, nous comprenons que ces fans montrent à ceux qui ne connaissent pas Messi son importance. Les fans déclarent l'importance ou la gloire de Messi partout où ils vont avec un maillot qui porte son nom. Les êtres humains sont créés à l'image de Dieu pour gouverner. Nos règnes reflètent le règne de Dieu et son importance. En raison de ce lien, nous devons être comme Dieu. Dieu est saint, nous devons donc être saints. Dieu a choisi de montrer son importance dans le monde en créant des êtres humains pour les répandre et les rendre célèbres dans le monde entier.
Il est tragique de penser aux maux de la surconsommation capitaliste, de la pollution, de l'oppression des humains sur les autres. Il est prouvé partout que les êtres humains ont une nature corrompue qui entrave notre capacité à prendre soin les uns des autres. Nous devons vivre pour montrer que Dieu est grand.
La dignité humaine est la troisième conséquence de la création d'êtres humains à l'image de Dieu et selon sa ressemblance.
La dignité est la qualité d'être digne d'honneur ou de respect.
Genèse 9 et Jacques 3 mettent tous deux en évidence cette implication du fait d'être créé à l'image de Dieu.
Genèse 9:6 souligne ce point : « Quiconque répand le sang de l'homme, c'est par l'homme que son sang sera répandu, car Dieu a fait l'homme à son image ». La peine capitale démontre la valeur unique de la vie humaine en exigeant un équivalent exact à la mort de la victime.
Jacques 3:9 C'est par [notre langue] que nous bénissons notre Seigneur et Père, et c'est par elle que nous maudissons ceux qui sont faits à la ressemblance de Dieu.
L'ouest de la Caroline du Nord est une belle région du monde. Elle attire des touristes de l'est des États-Unis et est connue pour ses montagnes et ses magnifiques feuilles d'automne. Sa beauté est également problématique. Lorsque les touristes sont émerveillés par la beauté des paysages, ils renoncent à leur vitesse pour laisser la beauté s'imprégner d'eux. Nous sommes rapides à nous émerveiller de la beauté de la nature ou d'un joli chiot. Genèse 1 nous enseigne que chaque être humain a une valeur infinie. Elle nous invite à nous arrêter de temps en temps lorsque nous nous voyons les uns les autres, lorsque nous voyons un étranger que nous ne reverrons jamais, et à nous émerveiller du fait qu'il a été créé à l'image de Dieu. La brute à l'école, le professeur sévère, le collègue peu fiable, le voisin grincheux, le membre de votre église sont créés à l'image de Dieu et cela vaut la peine de s'arrêter pour s'en émerveiller !
Deuxièmement, nous examinons le travail de l'humanité dans Genèse 1:26b-29.
Dieu a créé les êtres humains qui ont une relation unique avec lui et une responsabilité unique à l'égard de sa création. Genèse 1:26b-29 nous donne des commandements particuliers.
Genèse 1:27 mentionne une fois de plus que Dieu a créé l'homme à son image. Puis que les hommes sont mâles et femelles. Le commandement suit dans Genèse 1:28. Ils sont mâle et femelle pour pouvoir se multiplier et s'étendre. Ils sont faits à l'image de Dieu pour pouvoir dominer.
Nous avons des chefs qui représentent Dieu et son règne. Le commandement de multiplier et de remplir la terre est un appel à accroître la représentation de la gloire et de la domination de Dieu. Ce commandement est semblable au grand mandat qui demande aux chrétiens de faire de toutes les nations des disciples. Nous devons multiplier les chrétiens et remplir la terre entière de chrétiens. Dans le monde d'avant le péché, le remplissage et la multiplication devaient se faire en ayant des enfants et en leur apprenant à ressembler à Dieu. Aujourd'hui, il s'agit toujours d'avoir des enfants, mais la véritable multiplication se fait par la proclamation de l'Évangile. Dans un monde de péché, nous sommes condamnés devant un Dieu saint. Tous ont péché et personne ne peut être juste devant Dieu. La bonne nouvelle de Jésus est qu'il a ouvert un chemin en étant le chemin. Il est mort pour les péchés du monde afin que tous ceux qui se détournent du péché et se confient en lui puissent vivre pour la gloire de Dieu. Nous sommes féconds et nous nous multiplions par la proclamation de l'Évangile afin que davantage de personnes se tournent vers le Christ et adorent Dieu. La Bible promet qu'il y aura un jour où ce culte mondial aura lieu. Esaïe 66:22-23 dit : « De même que les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je ferai subsisteront devant moi, dit l'Eternel, de même subsisteront ta postérité et ton nom. 23De nouvelle lune en nouvelle lune et de sabbat en sabbat, toute chair viendra se prosterner devant moi, déclare l'Éternel. Ce jour futur est celui pour lequel nous sommes créés. Il est prévu dans Genèse 1:28.
Conclusion
Nous avons vu que les êtres humains (Homo sapiens) sont une espèce de primates bipèdes caractérisés par leur cerveau très développé, qui permet le raisonnement abstrait, le langage, l'introspection et la résolution de problèmes. Ils possèdent un système nerveux complexe et une structure complexe de muscles et d'os qui leur permettent une dextérité et une mobilité avancées.
Cette définition est plutôt flatteuse et n'a rien à voir avec la définition biblique. Elle n'a rien à dire sur ce que nous valons, sur la manière dont nous devons nous traiter les uns les autres et sur l'appel glorieux que Dieu adresse à toutes nos vies.
Dieu nous a créés à son image et nous ne pouvons donc pas donner de prix à la vie humaine. Nous avons tous la responsabilité de gouverner, de gérer, d'une manière qui reflète son caractère. En tant que ses représentants, nous devons répandre sa gloire.
Même après le péché, chaque être humain reste à l'image de Dieu et possède une dignité intrinsèque. Nous savons aussi que quelque chose ne va pas chez nous et que nous échouons dans notre rôle de représentants de Dieu. Lorsque nous allons au-delà de Genèse 1 et que nous avons une vue d'ensemble de la révélation de Dieu, nous apprenons que Jésus est l'image de Dieu. Une fois que nous sommes devenus chrétiens, Dieu nous conforme à l'image du Christ par la puissance du Saint-Esprit. Ainsi, en nous confiant à Dieu, en renonçant à nous-mêmes, en nous mettant à la disposition des moyens ordinaires de la grâce, nous accomplissons modestement notre devoir dans cette vie, tout en regardant vers l'avenir où la volonté de Dieu sera accomplie une fois pour toutes dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre.
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